Propiedades y beneficios de la Papaya
Hoy me entusiasma hablarles de la papaya, o fruta de los ángeles, como dicen que la bautizó el mismísimo Cristóbal Colón.
La papaya, papaw o pawpaw es una fuente riquísima de nutrientes como caroteno, vitamina C, flavonoides, vitaminas del grupo B y minerales.
Debido a su alto contenido en antioxidantes, se dice que la papaya aumenta la esperanza de vida, si se consume regularmente.
Además, puede reducir significativamente los riesgos para la salud del consumo de cigarrillos y disminuir el riesgo de enfermedades relacionadas con el tabaquismo, como el enfisema y el cáncer de pulmón.
Los extractos de papaya también se utilizan en la industria cosmética y se comercializan en productos antienvejecimiento gracias a sus propiedades antioxidantes.
La fruta destaca por su generoso contenido en vitaminas A y C, ambas importantes para un sistema inmunitario fuerte, la salud de la piel y una buena vista.
También contiene pequeñas cantidades de potasio, un nutriente de crucial importancia para la salud cardiovascular. La papaya es una buena fuente de ácido fólico, ya que aporta 38 mcg de esta vitamina y es beneficiosa para las mujeres embarazadas.
Con 1,7 g de fibra alimentaria por cada 100 g de fruta, ayuda a mejorar el tiempo de tránsito y a aliviar el estreñimiento, con beneficios para la salud del colon y las hemorroides.
✪ Propiedades y Beneficios de la papaya
¿Qué aspecto y sabor tiene la papaya?
La papaya es el fruto del papayo (Carica papaya). Las papayas tienen una forma ligeramente alargada y una pulpa de color amarillo brillante o naranja, según la variedad. Se parecen mucho a los melones con forma de pera. A medida que madura, la fruta cambia el color de su piel de verde intenso a amarillo brillante.
Las semillas están encerradas en una sustancia gelatinosa en el centro hueco del fruto de la papaya. Tanto la pulpa como las semillas son comestibles.
Mientras que las semillas son amargas y tienen un sabor fuerte, la bonita piel, de colores brillantes, es suave y dulce, con un aroma tropical.
Cómo comer papaya
Las papayas maduras se comen mejor crudas, en una deliciosa y aromática macedonia o combinadas con cebollas doradas y pollo a la parrilla en un inesperado giro de sabores.
Para darle más sabor, se pueden añadir avellanas, nueces o incluso semillas de sésamo, amapola o girasol. La papaya inmadura contiene papaína, una enzima especial que descompone las proteínas.
Del mismo modo, la piña contiene bromelina, una enzima con una función similar.
¿Para qué sirve la papaya?
Se ha informado de que comer pequeñas cantidades de papaya verde después de una comida copiosa puede ayudar al estómago a digerir más fácilmente las proteínas. Debido a su contenido en papaína, la fruta puede utilizarse como remedio natural para la digestión lenta, aunque también puede causar molestias digestivas.
Además, la fruta inmadura es un excelente ablandador para utilizar en adobos, por ejemplo.
Y recuerde: la papaína se encuentra en el cuello de la fruta en su mayor parte, así como en el látex que se obtiene del árbol de la papaya, mientras que la pulpa de la fruta sólo contiene pequeñas cantidades.
Información nutricional y beneficios de la papaya
Las papayas maduras son una gran fuente de carotenoides. Tanto la pulpa amarilla brillante como la naranja de la fruta aportan importantes cantidades de luteína y zeaxantina, vitamina
Unos precursores con potentes efectos antioxidantes. Tanto la luteína como la zeaxantina protegen la retina humana de los radicales libres presentes en las ondas luminosas y favorecen la agudeza visual.
La fruta también es fuente de betacaroteno, que se transforma en vitamina A.
Los tres precursores de la vitamina A presentes en la papaya madura ayudan a prevenir la degeneración macular asociada a la vejez. La degeneración macular es la pérdida parcial o total de la visión central causada por daños en la retina.
Como precursores de la vitamina A, los carotenoides favorecen la salud de la piel y tienen propiedades inmunoestimulantes.
Por su acción antioxidante, se cree que los carotenoides provitamina A desempeñan un papel importante en la prevención del cáncer. Según un estudio realizado en la Universidad Estatal de Kansas, la papaya puede aumentar la esperanza de vida tanto de los fumadores como de los fumadores pasivos.
El profesor Richard Baybutt estudió la relación entre la vitamina A, la inflamación pulmonar y el enfisema, e hizo un descubrimiento sorprendente: el benzo(a)pireno, un carcinógeno común que se encuentra en el humo de los cigarrillos, causa deficiencia de vitamina A tanto en fumadores pasivos como en fumadores pasivos.
La vitamina A parece tener un potente efecto protector sobre los pulmones, lo que podría explicar por qué algunos fumadores nunca desarrollan enfisema, una enfermedad pulmonar progresiva que dificulta la respiración.
Hay personas que empiezan a fumar a una edad muy temprana y viven hasta los 90 años. ¿Por qué? La respuesta podría ser que, para algunas personas, una dieta rica en vitamina A puede prevenir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
Si fuma o está expuesto al humo del tabaco, asegúrese de que su dieta le aporta suficiente vitamina A, lo que reducirá el riesgo de desarrollar enfermedades peligrosas relacionadas con el tabaco, como enfisema y cáncer de pulmón.
Esto también es aplicable si trabaja con alquitrán de hulla, ya que el benzo(a)pireno también puede encontrarse en el alquitrán de hulla.
Al mismo tiempo, los expertos recomiendan a los fumadores que eviten tomar suplementos de vitamina A. Algunos estudios sugieren que la suplementación con este nutriente puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
En la actualidad, no existe ningún método para determinar el efecto de los suplementos de vitamina A sobre el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores.
Además, una dieta sana y equilibrada debe incluir abundantes alimentos ricos en vitamina A, como pimientos rojos, espinacas, coles, zanahorias, boniatos, melón, mango, papaya y pimientos rojos.
La mayoría de estas frutas y verduras, incluida la papaya, están disponibles todo el año en la mayoría de los países del mundo.
Las papayas tienen aún más beneficios para la salud: por ejemplo, 100 g de fruta fresca aportan 61,8 mg de vitamina C de los 90 mg diarios recomendados actualmente.
Entre otras cosas, la vitamina C favorece la producción de colágeno, una proteína estructural que combate las arrugas y nos mantiene jóvenes y bellos.
Además, un consumo regular de papaya rica en vitamina C puede reforzar nuestro sistema inmunitario de forma natural y hacer que responda mejor y más rápidamente a las infecciones y enfermedades.
Se cree que la fruta tiene propiedades antimicrobianas gracias a un compuesto natural que ella misma sintetiza. Lo interesante es que tanto el fruto de la papaya como sus hojas se utilizan como tratamiento tradicional contra la malaria (y otras infecciones febriles).
Aunque el mecanismo aún no está muy claro, se cree que la papaya estimula el sistema inmunitario aumentando los niveles de trombocitos en la sangre.
Por último, el contenido en fibra y especialmente en pectina de la fruta contribuye a sus beneficios digestivos, ayudando a aliviar el estreñimiento y a controlar los síntomas de las hemorroides.
¿Qué partes de la papaya se pueden comer?
La papaya se puede comer madura o verde, incluida la pulpa, las semillas, las hojas y las flores. La pulpa de la papaya puede comerse fresca, añadirse a macedonias o ensaladas templadas, guisarse o hacerse mermeladas o jaleas.
En la cocina tradicional asiática, las hojas y las flores también se utilizan para cocinar y hacer platos salados como hojas de papaya al vapor o flores de papaya fritas.
Las semillas del fruto también son comestibles y tienen grandes beneficios para la salud. Como tienen un sabor fuerte y picante, se pueden moler y utilizar como sustituto de la pimienta.
¿Es segura la papaya para las embarazadas?
En el embarazo, la papaya conlleva restricciones. Las mujeres embarazadas deben evitar comer papaya en grandes cantidades y evitar por completo la fruta inmadura.
La papaya verde puede provocar contracciones uterinas que pueden conducir a un aborto espontáneo. De hecho, la fruta inmadura se utilizaba tradicionalmente como método para inducir el aborto e incluso como anticonceptivo natural.
Se cree que los compuestos especiales que se encuentran en la papaya verde y las semillas de papaya tienen potentes efectos anticonceptivos y pueden actuar de forma similar a las píldoras anticonceptivas modernas, suprimiendo la acción de ciertas hormonas.
Las mujeres embarazadas también deben evitar comer cualquier fruta inmadura por las mismas razones. Lee también sobre la cúrcuma y el embarazo.
Conclusión
En general, la fruta parece tener muchos efectos positivos en la salud humana y se recomienda su consumo.
Si cree que comer la fruta sola puede ser un poco soso, siempre puede mezclarla con otras frutas de su agrado y añadir unos anacardos o avellanas para conseguir una textura más crujiente.
Además, puedes preparar un delicioso zumo de papaya y zanahoria que seguro será un éxito. Sólo recuerda que las mujeres embarazadas deben evitar la fruta inmadura y comer papaya en pequeñas cantidades, así como las personas con gastritis o reflujo ácido.
