Propiedades y Beneficios de las Ciruelas
Hoy voy a hablarles de otra delicia del verano, la deliciosa y muy nutritiva ciruela. La ciruela (Prunus domestica) es una fruta de aspecto majestuoso con un número considerable de beneficios para la salud.
Las ciruelas pertenecen al género Prunus y son parientes lejanos de los melocotones y las nectarinas.
Desde el punto de vista botánico, se consideran drupas, frutos cuyas semillas están protegidas por una cáscara endurecida.
Se dice que el ciruelo fue domesticado hace tanto tiempo que su rastro se ha perdido en el tiempo. Sin embargo, los historiadores creen que el ciruelo se remonta a la época neolítica.
Aunque existen numerosas especies de ciruelas, aproximadamente 100, sólo la europea y la japonesa se comercializan en todo el mundo.
✪ Propiedades y Beneficios de las ciruelas
La mayoría de las variedades de ciruelas son dulces y jugosas cuando están maduras, con una carne firme pero suculenta. Cuanto más madura esté la ciruela, más blanda será su carne.
Se sabe que una ciruela está demasiado madura si se vuelve demasiado blanda al tacto, desarrollando un sabor pastoso y un gusto afrutado y ligeramente espirituoso.
Las ciruelas maduras deben tener un gusto y un sabor agradables e idealmente son extremadamente dulces, con deliciosos sabores afrutados y un delicado perfume.
Se puede decir que tienen un perfil de sabor único, por lo que son la opción preferida para algunos de los platos más refinados.
Sin embargo, algunas variedades pueden tener un sabor más agrio y una piel masticable incluso cuando están maduras.
Tanto las ciruelas maduras como las inmaduras tienen su propio conjunto de elementos nutritivos, desde vitaminas y minerales esenciales hasta potentes antioxidantes.
¿Qué aspecto y sabor tienen las ciruelas?
Las ciruelas inmaduras suelen tener un color verde más claro y una pulpa firme pero crujiente. Los frutos inmaduros tienen un sabor agrio y astringente.
Al igual que el zapote, algunas ciruelas pueden provocar una sensación de sequedad en la boca. Cuando están maduras, las ciruelas pueden variar de color, desde el verde (en las ciruelas Greengage) y el rojo (el cultivar Victoria) hasta el amarillo (ciruelas Yellow Gage) y el púrpura o morado oscuro (ciruelas Damson).
Mucha gente cree que las ciruelas cherry (también llamadas ciruelas myrobalan) son también una variedad de las ciruelas normales, sin embargo son una fruta totalmente diferente.
¿Cuáles son los beneficios de las ciruelas?
Ya sean frescas o secas, las ciruelas son bien conocidas por sus increíbles beneficios para la salud. Por ejemplo, los estudios demuestran que el consumo regular de esta fruta aumenta la absorción de hierro debido a la presencia de cantidades considerables de vitamina C.
Hay dos tipos de hierro en nuestros alimentos: el hierro hemo de los productos cárnicos y el hierro no hemo de las fuentes vegetales.
El hierro de los productos cárnicos suele ser mucho más biodisponible y se absorbe con mayor facilidad; sin embargo, el hierro no hemo de las fuentes vegetales se puede absorber igual de bien si aumentamos nuestra ingesta de vitamina C.
Y esto puede hacerse fácilmente comiendo unas cuantas ciruelas. Las ciruelas inmaduras, que tienen un sabor tan agrio que hacen fruncir el ceño por su astringencia, son una fuente aún mejor de vitamina C para la absorción del hierro que la fruta madura.
Además, las ciruelas contienen pequeñas cantidades de triptófano, un aminoácido esencial que nuestro cuerpo convierte en serotonina, un neurotransmisor esencialmente responsable de la sensación de felicidad.
El triptófano ayuda además a sintetizar la melatonina, una hormona que ayuda a conciliar el sueño, y hace posible que el cuerpo produzca vitamina B3, esencial para la salud del cerebro y el sistema nervioso.
El aminoácido triptófano también desempeña un papel importante en la síntesis de proteínas.
En general, aunque las ciruelas no aporten tanto aminoácido como una ración de pavo o pollo, tienen diversos beneficios nutricionales.
Las ciruelas son también una buena fuente de vitaminas A y K. Mientras que la vitamina A contribuye a una buena inmunidad y a la salud ocular, la vitamina K favorece la coagulación de la sangre y ayuda a prevenir las hemorragias nasales o los hematomas con facilidad.
Las ciruelas contienen pequeñas cantidades de casi todas las vitaminas esenciales y minerales dietéticos, 11,5 g de carbohidratos y 9 g de azúcares naturales por cada 100 g de fruta fresca, lo que las convierte en un gran tónico que eleva naturalmente los niveles de energía.
Además, tanto las ciruelas frescas como las secas (o ciruelas pasas) son ricas en fibra dietética, material vegetal no digerible que pasa sin cambios por el tracto intestinal.
Las ciruelas frescas contienen unos 1,4 g de fibra dietética por cada 100 g. La piel de la fruta, en particular, es rica en fibra.
En general, comer tanto la fruta fresca como la seca ayuda a reducir el colesterol LDL (malo) al regular la absorción intestinal de las grasas de los alimentos.
También se sabe que un consumo saludable de fibra alivia el estreñimiento, beneficia a las hemorroides (lea más sobre qué alimentos comer para las hemorroides) y ejerce un efecto protector sobre el revestimiento del colon al reducir su exposición a las toxinas de las heces.
El ácido clorogénico y el neoclorogénico son dos fitoquímicos que se encuentran tanto en las ciruelas frescas como en las secas.
Son básicamente antioxidantes naturales con maravillosas propiedades para la salud, capaces de destruir un infame radical libre llamado anión superóxido y prevenir sus efectos dañinos en los tejidos celulares.
Los radicales libres son moléculas nocivas que dañan las células y el ADN y provocan alteraciones en las funciones celulares normales que pueden provocar enfermedades degenerativas y cáncer.
Los antioxidantes combaten los efectos de los radicales libres y algunos incluso revierten los daños existentes, de ahí la importancia de incluir en nuestra dieta frutas, verduras y especias frescas.
Las ciruelas secas, elaboradas a partir del secado al sol de las frutas frescas, han demostrado tener un mayor contenido en antioxidantes que los arándanos, por lo que han sido objeto de numerosos e importantes trabajos de investigación.
Datos nutricionales de las ciruelas
Si observa atentamente la tabla nutricional anterior, se dará cuenta de que las ciruelas contienen pequeñas cantidades de prácticamente todas las vitaminas y minerales importantes: desde vitaminas del grupo B hasta vitaminas C, A, K y E, así como trazas de magnesio, potasio, fósforo, manganeso, zinc, hierro y calcio.
Cualquier alimento que pueda aportarle nutrientes esenciales, aunque sea en pequeñas cantidades, es un valioso complemento para su dieta, ya que le ayuda a satisfacer sus necesidades nutricionales para que pueda disfrutar de una mejor salud.
En general, las ciruelas son una deliciosa fuente de fitoquímicos, vitaminas y minerales con fuertes efectos antioxidantes y beneficios para el sistema digestivo, cardiovascular, nervioso e inmunitario, así como para el metabolismo energético.
Cuando están en temporada, que es aproximadamente de mayo a octubre, es mejor consumirlas frescas para poder disfrutar de su sabor dulce y afrutado único. En invierno, las ciruelas secas son perfectas para satisfacer sus antojos de dulces, a la vez que le proporcionan cantidades concentradas de minerales.
Breve lista de beneficios de las ciruelas:
En general, comer ciruelas tan a menudo como puedas te proporciona los siguientes beneficios para la salud:
*Son buenas para la vista y la piel gracias a su buen contenido en vitamina A.
*Aumenta la inmunidad por ser una buena fuente de vitaminas A y C.
*Proporciona beneficios antioxidantes gracias a las vitaminas A, C, E, el cobre y diversos antioxidantes fitoquímicos.
*Efecto tónico, energizante y combate la fatiga.
*Fuente de fibra dietética, alivia el estreñimiento y favorece la salud del colon.
*Propiedades antiinflamatorias procedentes de las vitaminas, los minerales y los antioxidantes.
*Contribuye a mejorar el estado de ánimo y el sueño.
*Pequeñas cantidades de calcio, fósforo y magnesio para fortalecer los huesos.
Otros usos de las ciruelas
La gente ha llegado a convertir las ciruelas en fuertes bebidas alcohólicas como el slivovitz (en Serbia), el palinka (en Hungría) o el pălincă (en Rumanía).
Las mermeladas tradicionales de ciruelas de consistencia pastosa, llamadas mantequilla de ciruela o guiso de ciruela, son también muy apreciadas en el sureste de Europa, donde se utilizan como relleno de tortitas, gogoși (la versión rumana de los donuts) o como pasta para untar en los bocadillos.
Incluso cocidas, las ciruelas conservan algunos beneficios. Por ejemplo, la mermelada de ciruela sigue siendo una gran fuente de fibra dietética y aporta beneficios para la digestión, el tránsito y el estreñimiento.
