Propiedades y beneficios del Longan
Emparentado con el lichi y el arce, el longan (Dimocarpus longan) es un árbol tropical asiático cuyos frutos ostentan impresionantes propiedades antienvejecimiento, antimicrobianas y antioxidantes, reducen el estrés y combaten la fatiga gracias a sus excelentes propiedades tónicas.
Los frutos del longan reciben el nombre de “ojo de dragón” en la cultura china debido a su gran parecido con un ojo cuando se retira parte de la cáscara; la semilla oscura brilla en el centro de la pulpa translúcida como la etérea, pero extraña pupila de un dragón de escamas doradas.
Esta analogía glorificadora tiene que ver con los impresionantes beneficios para la salud de la fruta, que prometen revitalizar, dar energía y mejorar la resistencia de nuestro cuerpo al estrés y la fatiga, es decir, transmitirnos parte de la longevidad que hace tan grande al mítico dragón.
El longan se utiliza en la medicina tradicional china con fines relajantes, como alimento para aliviar el estrés, así como para vigorizar el corazón y el bazo y nutrir la sangre.
Sin embargo, su generoso contenido en vitamina C y en vitaminas y minerales, así como su bajo valor energético y su gran contenido en fibra dietética, permiten utilizar la fruta con diversos fines medicinales.
✪ Propiedades y Beneficios del Longan
¿Qué aspecto tiene el fruto del longan?
Los frutos del longan son pequeños, redondos, ásperos al tacto y regordetes, de aspecto bastante similar al lichi (véanse también los beneficios del lichi, litchi).
Cuando maduran, la cáscara externa no comestible adquiere un color marrón dorado y se vuelve seca y dura, con una textura similar a la de un trozo fino de corteza, lo que permite partir fácilmente la fruta y exprimir el interior sin esfuerzo.
Cuanto más madura está la fruta, más seca está su cáscara. Los frutos del longan tienen una pulpa algo suculenta, pura y blanca, y una semilla redonda, negra y brillante en el centro, que no es comestible. Los frutos secos se parecen mucho a grandes pasas de color marrón oscuro.
¿Qué aspecto tiene el árbol longan?
El longan es un árbol de 15 metros de altura, amante del sol, con un follaje verde intenso y una copa amplia orientada hacia abajo. Sus hojas alargadas y caídas le dan un aspecto muy tropical.
Los árboles se pueden cultivar fácilmente a partir de una sola semilla, pero requieren temperaturas cálidas, tropicales o subtropicales, y un suelo arenoso. Los frutos maduran más tarde que los del litchi y crecen en enormes racimos de aspecto pesado.
¿A qué sabe la fruta longan?
El sabor de la fruta fresca de longan depende mucho de cada variedad en particular. Por lo general, el longan tiene una pulpa firme pero jugosa, con un sabor agrio y dulce y un aroma almizclado y tropical.
Las variedades comerciales son más dulces y jugosas, con un ligero sabor ácido. Las semillas y la cáscara no son comestibles.
La fruta del longan se puede comer fresca, directamente del árbol, o seca. Las recetas preferidas con longan son la sopa agridulce de longan (parecida a la sopa rumana de ciruela ácida), los mooncakes rellenos de longan y dátiles rojos (un tipo de pastel chino), la sopa dulce de dátiles rojos y algas longan, los batidos de longan y las macedonias (a menudo en combinación con litchi), etc.
En cuanto a sus beneficios, descubra a continuación cuáles son los 4 principales beneficios para la salud y datos nutricionales del longan.
¿Cuáles son los beneficios del longan?
1- Gran alimento antienvejecimiento
Los frutos del longan son ricos en polifenoles, un tipo de antioxidantes naturales que ayudan a contrarrestar el daño celular causado por los radicales libres. Al impedir que los radicales libres dañen extensamente las células, estos antioxidantes ayudan a mantener la piel firme, los tejidos sanos y los órganos funcionando correctamente.
Esto se traduce en un aspecto más joven, energía, buen humor y un excelente estado de salud con menor riesgo de padecer enfermedades degenerativas y crónicas.
2- Rica fuente de vitamina C
El longan contiene unos 84 mg de vitamina C por cada 100 g de pulpa de fruta, un valor lo bastante alto como para permitirnos calificarlo de fruta bastante saludable.
Gracias a su alto contenido en vitamina C, el longan no sólo presenta potentes propiedades antioxidantes, sino que también mejora la salud de la sangre al aumentar la absorción del hierro alimentario y contribuir así a una mejor gestión de la anemia.
Además, la fruta aumenta la producción de colágeno, la proteína más abundante del cuerpo humano, presente en todas partes, desde la piel hasta los vasos sanguíneos.
El consumo regular de alimentos ricos en vitamina C, como el longan, contribuye a una piel más sana, fuerte y elástica. Es más, se sabe que la vitamina C ejerce una potente actividad antimicrobiana al reforzar la inmunidad para responder mejor a las infecciones bacterianas, víricas, parasitarias y fúngicas.
3- Propiedades antiestrés
Las propiedades antiestrés del longan se deben a su rico contenido en minerales. El longan contiene potasio y magnesio, dos minerales dietéticos esenciales que favorecen la actividad cardiaca y regulan la tensión arterial.
El potasio y el magnesio relajan los nervios y los músculos. Satisfacer nuestras demandas diarias de ambos minerales significa reducir el riesgo de palpitaciones, taquicardia, dificultad para respirar, mareos, ansiedad, nerviosismo e incluso fatiga.
4- Tiene propiedades tónicas
Cuando se consumen con regularidad, los frutos del longan tienen un efecto tónico o revigorizante sobre el organismo gracias a su buen contenido en vitaminas y minerales.
Este efecto vigorizante se ve duplicado por las propiedades antiestrés de la fruta, lo que hace del longan un alimento ideal para cualquier persona sometida a estrés constante o que sufra de fatiga.
Si piensa probar el longan, una experiencia agradable si ya le gusta el lichi, preste atención al origen de la fruta. Algunos productores los rocían con dióxido de azufre para conservarlos mejor, a pesar de ser un alérgeno potencial.
La fruta más limpia siempre procederá de su propio árbol, así que ¿por qué no plantar un longanero junto con un lichi si el clima lo permite? No sólo son deliciosos y sanos, sino que además fructifican gradualmente, por lo que tendrás fruta fresca para picar durante algún tiempo.
