Propiedades y beneficios del Membrillo
El membrillo (Cydonia oblonga) es el fruto del árbol del mismo nombre. En el pasado, los membrillos eran una fruta muy popular, pero hoy en día casi han desaparecido de nuestra dieta, a pesar de su amplia disponibilidad, que permite cultivarlos en climas templados y templados cálidos de todo el mundo.
Es una lástima, porque sus frutos no sólo son nutritivos, sino que también poseen importantes propiedades medicinales.
Los membrillos están emparentados con las manzanas, las peras y las almendras. No son muy jugosos, pero tienen un perfil de sabor único y una agradable acidez.
Los membrillos se recolectan mejor a finales de otoño, cuando adquieren un color dorado intenso y pierden parte de su pelusa blanca, al tiempo que adquieren un asombroso perfume afrutado.
Los membrillos tienen valiosas propiedades antioxidantes y son frutas moderadamente nutritivas. Por ejemplo, son muy recomendables para las personas que sufren úlceras gástricas.
El zumo de membrillo es un famoso tónico, antiséptico, analéptico, con sorprendentes propiedades reconstituyentes y estimulantes, así como astringente y diurético.
Por ello se recomienda para diversas afecciones médicas que van desde la anemia, las enfermedades cardiovasculares y respiratorias, como el asma, hasta las molestias digestivas.
✪ Propiedades y Beneficios del membrillo
¿Qué es un membrillo?
El membrillo es una fruta dorada que crece en un árbol pequeño. Se cree que es más antiguo que las manzanas y pertenece a la misma familia que éstas, las peras, los nísperos y las almendras.
Se parece a una pera de gran tamaño, pero con la textura de una fruta inmadura y una astringencia que reseca la boca, como cuando se come zapote.
Hay muchos mitos y medias verdades en torno a los membrillos, como la historia de que no se pueden comer crudos o la invención de que las semillas del membrillo son buenas para la salud.
Dado que es una fruta tan escasa, la confusión es comprensible. Pero como alguien que ha crecido entre membrilleros toda mi vida y come sus frutos cada otoño e invierno, puedo decirle cuál es realmente el problema con los membrillos.
¿Qué aspecto tiene un membrillo?
Los membrillos parecen peras de gran cuerpo y forma o una especie de combinación de pera y manzana, regordetas y algo abultadas. También se ha descrito como un limón voluminoso.
Los membrillos nacen como hermosas flores de color rosado con pétalos suaves como la seda y poco a poco se convierten en pequeñas manzanas verdes, redondas y abultadas.
El fruto verde, inmaduro, está cubierto de una gruesa capa de pelusa pálida y polvorienta, que se desprende al crecer.
A medida que madura, el color cambia a un hermoso amarillo dorado. Los membrillos tienen una piel muy fina y dorada y una pulpa dura, ligeramente arenosa, perfumada y de color amarillo pálido.
En el centro hay varias semillas marrones que parecen pepitas de manzana. Las semillas de membrillo son comestibles, pero es mejor no comerlas.
¿A qué saben y huelen los membrillos?
Los membrillos maduros son de color amarillo dorado y mantienen una pulpa dura, crujiente y ligeramente arenosa, que recuerda a la de las peras. Son astringentes al gusto, con un sabor único a membrillo y un perfume moderadamente fuerte.
Los membrillos inmaduros pueden ser demasiado agrios y duros para comerlos crudos. Pero los maduros son perfectamente comestibles, aunque se necesita un buen juego de dientes para ello, ya que la fruta no se ablanda.
A pesar de su alto contenido en agua (83,8% de agua), el membrillo parece resecar la boca.
Esto se debe a los taninos astringentes presentes en la fruta. Dejar que la fruta resista las primeras heladas o guardarla a temperatura ambiente para que madure podría ayudar a reducir la sensación de boca seca.
Otros alimentos con efectos similares de sequedad bucal son los caquis, las bayas chokeberries o aronia, las moras, los arándanos y las nueces, las pacanas, las infusiones y otros.
Recolección del membrillo, consejos de cocina e ideas de recetas
Los membrillos suelen recolectarse a finales de otoño, antes de las primeras heladas. Si aún no están maduros o listos para el consumo, pueden conservarse a temperatura ambiente durante más de una semana y madurarán por sí solos.
La fruta puede cocinarse como las manzanas o las peras. Personalmente, los membrillos al horno me parecen absolutamente exquisitos, pero pueden guisarse y hacerse una salsa de frutas, añadirse a tartas, convertirse en mermelada o en la confitura más deliciosa que jamás haya probado.
Es mejor desechar las semillas porque contienen un elemento nocivo que podría volverse tóxico tras la digestión.
Los problemas surgen si se ingieren grandes cantidades de semillas, pero la ingesta puede variar de una persona a otra. En cualquier caso, mejor no comer semillas de membrillo.
Usos tradicionales del membrillo
En Irán, Pakistán y Afganistán, las semillas de membrillo se utilizaban como remedio contra erupciones cutáneas, úlceras, neumonía, problemas de las cuerdas vocales e intestinales.
Tanto el zumo como la pulpa del membrillo se hervían u horneaban y se utilizaban como remedio antiemético tradicional que ayudaba a prevenir y aliviar los vómitos y las náuseas.
Ahora se cree que la acidez y el contenido en taninos de los membrillos es lo que los hace útiles para aliviar las náuseas.
Los membrillos, junto con las manzanas, eran también una de las pocas fuentes de vitamina C disponibles durante el invierno para los habitantes de regiones templadas, lo que ayudaba a prevenir el escorbuto y otros síntomas de carencia de vitamina C.
¿Para qué sirven los membrillos?
Su consumo regular puede contribuir a los siguientes beneficios:
* Bueno para comer con problemas digestivos:
Comer membrillos con regularidad es bueno para la digestión. La fruta parece tener un efecto calmante en el estómago y se dice que ayuda con las úlceras estomacales y la colitis.
Algunos atribuyen los beneficios digestivos a los antioxidantes de los membrillos (flavonoides como la quercetina, ácido clorogénico y taninos), otros al buen contenido de pectina de la fruta, siendo la pectina un tipo de fibra dietética que ayuda a unir algunas frutas en mermelada.
- Sin embargo, debido a que en el zumo de la fruta hay al menos seis ácidos naturales conocidos que pueden tener un efecto irritante sobre la mucosa del estómago, algunos expertos recomiendan evitar la fruta cruda y consumir sólo membrillos cocidos si se padece gastritis.
*Beneficios para reducir el colesterol:
Comer membrillos ayuda a reducir los niveles de colesterol en sangre. Este efecto se debe principalmente al contenido en fibra de los membrillos (1,9 g de fibra alimentaria/100 g de fruta), gran parte de la cual es pectina.
Una ingesta saludable de fibra contrarresta la absorción de demasiada grasa de los alimentos, lo que se traduce en una reducción de los niveles de colesterol total y colesterol LDL.
*Otros beneficios cardiovasculares:
Los membrillos contienen pequeñas cantidades de potasio (197 mg de potasio/100 g), que contribuye a reducir la hipertensión regulando los líquidos y contrarrestando los efectos de un exceso de sodio en la dieta.
Además, la fruta contiene cantidades significativas de vitamina C (15 mg de ácido ascórbico/100 g de membrillo), que desempeña un papel importante en la prevención de la oxidación de las grasas y la enfermedad arterial coronaria, reduciendo el riesgo de eventos cardiovasculares en individuos de alto riesgo.
*Quinces y estreñimiento y diarrea:
Como contienen 1,9 g de fibra dietética por cada 100 g, los membrillos son una excelente forma de aliviar el estreñimiento de forma natural. Y como gran parte de esa fibra es pectina, comer membrillos también puede ayudar a aliviar la diarrea.
Puedes comer membrillos tanto crudos como cocidos para el estreñimiento y la diarrea.
Además, la fruta cruda es astringente gracias a su contenido en taninos y puede ayudar aún más a ligar las heces blandas.
Sin embargo, algunas personas son más sensibles a los taninos de la fruta y comer membrillos, especialmente los que aún no están suficientemente maduros y dejan la boca muy seca, puede provocar un poco de estreñimiento o empeorar uno ya existente.
*Bueno para las hemorroides:
Los membrillos son un buen alimento para las hemorroides. El buen contenido en fibra de esta fruta la convierte en un buen alimento para las hemorroides.
Al aliviar el estreñimiento de forma natural y mejorar el tiempo de tránsito, los membrillos ayudan a conseguir unas heces blandas y fáciles de expulsar, minimizando los síntomas de las hemorroides.
*Beneficios para el control del peso:
Señoras, presten atención: una ingesta decente de fibra alimentaria es la clave del éxito en la pérdida de peso y de una cintura de ensueño.
Así pues, comer membrillos puede ayudarle a tener un peso estable e incluso a adelgazar, siempre que la fruta se integre en una dieta global equilibrada, variada y limpia. Además, los membrillos son bajos en calorías y sólo contienen 57 kcal/100 g.
*Rico en antioxidantes:
Los membrillos son actualmente objeto de investigación científica por su generoso contenido en fitoquímicos y flavonoides.
Contienen importantes elementos antioxidantes y muestran una significativa actividad antiinflamatoria, estudios que esperan allanar el camino para una serie de usos médicos novedosos de la fruta.
Los antioxidantes son potentes compuestos naturales que inhiben e invierten la actividad de las moléculas de oxígeno reactivas nocivas llamadas radicales libres, responsables del envejecimiento prematuro y de daños en el ADN y las células.
*Otras prestaciones:
Los membrillos son además buenos para la salud porque tienen una suave acción tónica y reconstituyente gracias a pequeñas cantidades de vitaminas B1, B2, B3, B6, calcio y hierro, como se ve en la tabla nutricional anterior, y un buen contenido en hidratos de carbono de 15,3 g de glúcidos y 1,9 g de azúcar por cada 100 g de fruta. Contienen menos de un 0,1% de grasas, la mayoría insaturadas.
Conclusión
Originalmente, los membrillos se cultivaban en Irán, Pakistán, Afganistán y Uzbekistán, pero se han introducido con éxito en la mayoría de los países de Europa del Este.
Se han adaptado tan bien que hoy en día pueden encontrarse en toda América del Norte y del Sur, Europa y Asia, sobre todo en zonas rocosas y tierras altas.
La mayoría de los membrilleros alcanzan una altura de unos 5-8 metros y son muy resistentes, soportando fácilmente temperaturas inferiores a -15°C e inferiores.
En los Balcanes, se comen muy a menudo crudas o se elaboran deliciosas mermeladas debido a su alto contenido en pectina, que permite ligar bien la salsa de frutas.
En Albania, Rumanía, Bulgaria o Hungría, suelen almacenarse en bodegas y hornearse durante el invierno junto con las manzanas, mientras que en Irán se guisan o se añaden a las sopas.
En cocinas más modernas, se utilizan en tartas o pasteles o como guarnición dulce de carne asada. Los membrillos también se utilizan para elaborar una especie de brandy dulce.
En definitiva, son un complemento maravilloso para cualquier dieta, ya que son sabrosas, versátiles y moderadamente nutritivas. Y lo que es más importante, pueden aliviar un número considerable de afecciones médicas de leves a graves gracias a sus impresionantes propiedades curativas y efectos medicinales.
