Propiedades y beneficios del Noni
También conocido como la fruta del queso o la gran morinda, el noni (Morinda citrifolia) es una fruta medicinal utilizada tradicionalmente para tratar la artritis, el reumatismo, los dolores menstruales y abdominales, la hipertensión y diversos problemas cutáneos como abscesos o heridas abiertas infectadas.
La fruta ha llamado la atención de la comunidad científica recientemente y ha despertado un gran interés debido a su increíble variedad de usos medicinales, así como a sus supuestos beneficios para la salud.
El noni es originario del sudeste asiático, Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea y las islas del Pacífico, pero su naturaleza amante del sol ha hecho posible que se naturalice en prácticamente todas las regiones de clima tropical.
¿Qué aspecto tiene un árbol (planta) de noni? El noni es un árbol tropical de hoja perenne que alcanza entre 3 y 6 metros de altura. Algunos ejemplares pueden crecer hasta 9 metros. Aunque pertenece a la familia del café, su tamaño es menor que el de los árboles normales, casi como un arbusto.
✪ Propiedades y beneficios del noni
Otros nombres comunes aparte de noni incluyen fruta del queso, gran morinda, morera india, morera de playa, fruta del vómito o fruta del hambre.
Algunos de estos nombres hablan mucho del sabor y el olor del noni, aunque lo cierto es que no es la fruta más apetecible ni de aroma más agradable.
La especie tiene hojas grandes, de color verde oscuro y venas profundas. Fructifica durante todo el año y se calcula que un árbol puede dar hasta 7-8 kg de fruta al mes. Los frutos del noni son muy apreciados por sus propiedades tónicas y estimulantes del sistema inmunitario.
¿Qué aspecto tiene el noni?
El fruto del noni mide entre 10 y 18 cm de largo, tiene forma algo ovalada y una piel abultada, de color verde amarillento y finalmente blanca cuando madura.
Cada protuberancia que se ve en la piel de la fruta es en realidad un indicador de una flor anterior, lo que significa que la fruta del noni tal como la conocemos se compone en realidad de varias frutas que se han fusionado para formar una gran masa.
En general, se puede decir que el noni se parece mucho a una mora de gran tamaño (véanse también los beneficios de las moras). El fruto tiene una pulpa blanquecina y numerosas semillas de color marrón violáceo. Las semillas de noni tostadas son comestibles.
¿A qué huele y sabe el noni?
Hay una buena razón por la que al noni se le llama la fruta del hambre o del vómito: porque la gente sólo lo comía por necesidad y, cuando lo hacían, les daban ganas de vomitar.
Bromas aparte, tanto el olor como el sabor de la fruta noni son casi tan repulsivos como se pretende. A decir verdad, la fruta del noni tiene un fuerte olor y un sabor bastante amargo, que recuerda al de un queso demasiado maduro y apestoso.
El zumo de noni tiene un sabor y un aroma desagradables similares.
¿Qué beneficios tiene el noni para la salud?
Los frutos del noni eran prácticamente desconocidos para la mayor parte del mundo, salvo para los habitantes de las zonas donde la especie se da de forma natural. Sin embargo, los comerciantes se aprovecharon de la relativa oscuridad de la especie y se la llevaron a la gente como remedio curalotodo.
Aunque aún no se ha demostrado que el fruto, la corteza, las semillas y las hojas del noni no posean las propiedades y beneficios para la salud que se les atribuyen, la comunidad científica se muestra escéptica con respecto a que sea un superalimento o un alimento funcional.
Sin embargo, no ser creyente nunca es la respuesta, así que es usted quien debe decidir si el noni es tan bueno para la salud como se afirma.
¿Para qué sirve el noni?
Por ello, a continuación se exponen los 5 principales datos nutricionales y beneficios para la salud del noni:
1- Potentes propiedades analgésicas
Diversos estudios científicos sugieren que el consumo regular de noni puede ayudar a reducir el dolor articular y muscular.
Al parecer, el efecto analgésico de la fruta dura bastante tiempo, lo que explicaría por qué las prácticas médicas tradicionales lo recomiendan para tratar o aliviar el reumatismo y el dolor de la artritis.
2- Sistema inmunitario más fuerte
Según las investigaciones, los componentes especiales del fruto del noni activan los macrófagos (un tipo de glóbulos blancos) que están inactivos, lo que potencia el sistema de defensa natural de nuestro organismo.
Más macrófagos significa más células para devorar restos celulares, virus, bacterias o células cancerosas y, en consecuencia, un sistema inmunitario más fuerte.
Se ha demostrado que el fruto del noni es especialmente eficaz contra el Staphylococcus aureus y la Escherichia coli.
3- Propiedades anticancerígenas
Los estudios han demostrado que el noni estimula la producción de óxido nítrico. El óxido nítrico es a la vez un radical libre y un compuesto químico beneficioso que favorece la vasodilatación, disminuyendo la presión arterial y reduciendo el dolor de la angina de pecho.
El óxido nítrico también ha demostrado su eficacia como terapia contra el cáncer, deteniendo la progresión tumoral, aunque algunos estudios registran que ayuda a la progresión tumoral hacia la metástasis.
Al mismo tiempo, el noni contiene fitoquímicos como flavonoides, esteroles vegetales y alcaloides que contribuyen a la salud del organismo.
4- Ayuda a reducir las cifras de hipertensión
Además de estimular la producción de óxido nítrico, un compuesto químico que ayuda a reducir la tensión arterial al ensanchar los vasos sanguíneos para permitir un flujo sanguíneo más fluido, el noni y el zumo de noni también contienen buenas cantidades de potasio para reducir la tensión arterial alta.
La fruta y el zumo también aportan pequeñas cantidades de vitamina C y selenio, triptófano y fibra dietética, todo lo cual contribuye a mantener sanos los vasos sanguíneos y a reducir la hipertensión.
5- Buen tónico
El noni es una buena fuente de vitaminas, minerales y fibra. Comerla o beber zumo de noni (ecológico) puede aportar energía, depurar el organismo e incluso acelerar la recuperación tras una enfermedad.
Estos beneficios para la salud se deben a su alto contenido en vitamina C, vitaminas A y B3, potasio, hierro y calcio.
Otros beneficios potenciales del noni para la salud son: calmar los cólicos, bajar la fiebre y los niveles altos de colesterol en sangre, reducir la inflamación que causa hinchazón y dolor, mejorar la digestión, la circulación sanguínea y los niveles de energía, tratar problemas renales, síndrome premenstrual, llagas, infecciones cutáneas y heridas abiertas, mejorar el aspecto de la piel y equilibrar los trastornos hormonales.
En general, el noni es una fruta muy prometedora, llena de fitoquímicos antioxidantes con varios beneficios maravillosos para la salud. Aunque su sabor no sea tan atractivo, puede que merezca la pena comerlo después de todo.
Beneficios del aceite de semillas de noni
El aceite de semilla de noni destaca como fuente importante de ácido linoleico, un ácido graso esencial poliinsaturado Omega-6 con probados beneficios antiinflamatorios y antioxidantes.
El aceite se utiliza por vía tópica para afecciones cutáneas que van desde el acné hasta la dermatitis y el eccema. Experimentos a pequeña escala parecen indicar que el aceite no es comedogénico, lo que significa que no produce ni agrava el acné. Los beneficios del aceite de semillas de noni para el cabello incluyen la reparación de daños, la mejora del brillo y, en general, un cabello más sano.
Sin embargo, estos beneficios son el resultado de un uso constante. Tradicionalmente, el aceite de semillas de noni se utilizaba como insecticida y para los piojos.
Aunque el aceite de semillas de noni huele mal, tiene buenas propiedades hidratantes y no deja un acabado graso.
Cabe destacar que la investigación sobre las propiedades del aceite de noni es escasa, lo que justifica la precaución en cuanto a su uso. Se han dado casos de reacciones alérgicas a las semillas de noni, lo que significa que el aceite presenta los mismos riesgos y también puede ser fuente de reacciones alérgicas.
Antes de utilizarlo extensivamente, compruebe si hay alergias en una pequeña porción de piel. Espere 24-48 horas para ver si aparecen rojeces, picores, ampollas o sensación de quemazón antes de aplicar el aceite en superficies más extensas.
Y recuerde que el aceite es sólo para uso tópico y no debe ingerirse.
Cómo hacer aceite de semillas de noni
El prensado en frío es el método preferido para extraer el aceite de las semillas de noni. Se lavan las semillas para eliminar cualquier resto de pulpa y se dejan secar.
Se muelen las semillas secas de noni en trozos más pequeños y se prensan con una máquina de prensado para extraer el aceite. El aceite resultante será un aceite saludable, prensado en frío, de primera presión, también llamado aceite de noni crudo o aceite de noni sin refinar.
Como las semillas suelen producir poco aceite, razón por la que también es bastante caro, es habitual que la torta de semillas restante se utilice para extraer una segunda ronda de aceite.
Pero esto suele hacerse mediante extracción con disolventes, ya que a la torta de semillas le queda muy poco aceite. La torta de semillas de noni se mezcla con un disolvente y se calienta hasta que el disolvente se evapora y sólo queda el aceite.
Tanto el aceite prensado en frío como la segunda ronda de aceite extraído pueden combinarse. Es posible que el aceite tenga que pasar por un proceso de purificación antes de estar listo para su uso tópico.
