Propiedades y beneficios del Physalis
Originario del país sudamericano de Perú, el physalis (nombre científico: Physalis peruviana) es una de las muchas especies de su clase y una rica fuente de importantes antioxidantes polifenólicos, así como de nutrientes dietéticos.
Physalis peruviana se conoce con muchos nombres, los más populares son cereza gigante, cereza peruana, cereza azteca, cereza inca (debido a que el famoso Imperio Inca se encuentra en el actual Perú) o simplemente physalis.
Parte del mundo anglosajón la denomina goldenberry o gooseberry; sin embargo, physalis y gooseberry son dos frutos completamente distintos. Physalis se refiere tanto a la planta como al fruto pertenecientes a la especie Physalis peruviana.
La planta se da de forma natural en toda Sudamérica y se ha naturalizado en la mayoría de las zonas cálidas y húmedas del mundo, desde Nueva Zelanda hasta África e incluso el Reino Unido.
✪ Propiedades y beneficios de Physalis
¿Qué aspecto tiene el physalis?
El fruto es en realidad una baya del tamaño de una cereza o un tomate cereza, de no más de 2 cm de diámetro. Los frutos del physalis tienen una piel lisa de color amarillo anaranjado brillante y una especie de capa de hojas secas que los cubre, de ahí el nombre popular de uchuva.
Pero el physalis y la grosella espinosa son dos frutas completamente distintas (véanse los beneficios de la grosella espinosa).
La capa exterior, parecida al papel, son en realidad los sépalos restantes, que se conservan para proteger la fruta del deterioro y prolongar su vida útil.
La pulpa tiene una textura similar a la de los tomates, con los que están emparentados, y un gran número de diminutas semillas comestibles encerradas en la pulpa de color amarillo anaranjado brillante.
¿A qué sabe el physalis?
Las Physalis tienen un sabor dulce cuando están maduras, pero conservan un regusto ligeramente ácido que las convierte en una excelente fruta de ensalada. Su sabor es similar al de las fresas agridulces, aunque no tan ácido.
A pesar de su popularidad y disponibilidad (de árboles silvestres y cultivos comerciales), los physalis siguen siendo un complemento exótico y se utilizan sobre todo para decorar pasteles caros y otros productos horneados. Su envoltura de papel, que recuerda a los farolillos chinos, es lo que hace que la fruta sea tan popular.
¿Para qué sirve el physalis?
Además de utilizarse en tartas, mermeladas, pasteles y productos horneados (como ingrediente o decoración), frutas y ensaladas de verduras, esta fruta presume de varios grandes beneficios para la salud.
Averigüe cuáles son los 5 beneficios más notables para la salud y los datos nutricionales del physalis:
1 – La infusión de la planta es eficaz contra la gripe y la laringitis
Las raíces y hojas de physalis tienen fama de mejorar enfermedades respiratorias como la laringitis e incluso ayudar con los síntomas de la mosca. Las prácticas médicas tradicionales sudamericanas recomiendan picar finamente las raíces y hojas de physalis e infusionarlas como se haría con cualquier otra hierba para infusiones.
2 – Buena fuente de vitamina A y carotenoides
Según la USDA, 100 g de fruta physalis contienen 36 mcg de vitamina A, lo que equivale aproximadamente al 14% de la CDR. La vitamina A es esencial para unos ojos sanos y una buena visión, así como para la salud de la piel.
Además, posee notables propiedades antioxidantes y, en consecuencia, neutraliza eficazmente los daños causados por los radicales libres que pueden provocar enfermedades degenerativas como la degeneración macular (pérdida de la visión central) o la artritis reumatoide.
3 – Rico en antioxidantes
Además de las potentes vitaminas antioxidantes C y A, el physalis es una rica fuente de polifenoles y betacarotenos. Su valor antioxidante ha despertado gran interés y se está investigando cómo puede influir la fruta en el tratamiento de diversas afecciones médicas como el cáncer, la malaria, la hepatitis, el reumatismo, el asma y la dermatitis.
4 – Contiene cantidades generosas de vitamina C
Physalis contiene 11 mg de vitamina C por 100 g de fruta. La vitamina C es un excelente antiinflamatorio y antioxidante natural que estimula la producción de colágeno y acelera la cicatrización de heridas, mantiene la piel joven y elástica y ayuda a limpiar los vasos sanguíneos del exceso de colesterol, contribuyendo a reducir los niveles de tensión arterial.
5 – Buena fuente de vitaminas del grupo B y otros nutrientes
Por último, pero no por ello menos importante, los frutos del physalis son una buena fuente de vitaminas del grupo B y contienen también pequeñas cantidades de calcio, hierro y fósforo.
A pesar de que el contenido en vitamina B de esta especie puede limitarse a complementar una dieta ya equilibrada, ofrece una valiosa contribución a nuestras necesidades dietéticas, ayudándonos a convertir los alimentos en combustible y permitiéndonos mantenernos alerta y con energía.
Conclusión
En general, la Physalis peruviana es una fruta maravillosa, rica en antioxidantes y nutrientes esenciales con grandes beneficios para la salud.
Además, está deliciosa. Pero aunque le tiente convertirla en una deliciosa mermelada, recuerde que el calor destruye los nutrientes, por lo que quizá sea mejor disfrutarla en una fresca ensalada de frutas agridulces.
