Propiedades y beneficios del Yuzu
El yuzu (Citrus ichangensis × C. reticulata), el análogo del limón de la cocina asiática, es un cruce entre mandarinas e Ichang papeda. Este cítrico muy aromático soporta temperaturas bajo cero y es un sabor emblemático de la cocina japonesa.
Aunque se utiliza sobre todo por su fuerte y singular fragancia alimonada, la fruta también tiene varios usos medicinales interesantes.
Los remedios populares recomiendan el uso del yuzu para tratar infecciones respiratorias como el resfriado común y síntomas asociados como el dolor de garganta.
El fruto se utiliza a menudo en combinación con la miel. Tanto la pulpa como las semillas tienen potentes propiedades antimicrobianas. La fruta es una rica fuente de vitamina C, por lo que posee excelentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
Además, el yuzu es rico en hesperidina y naringenina, dos compuestos de flavanona con propiedades antioxidantes y notables beneficios para la salud.
✪ Propiedades y Beneficios del yuzu
¿Qué aspecto tiene el yuzu?
El yuzu es un arbusto espinoso y erguido o un árbol de tamaño medio con hojas verdes perfumadas de limón y márgenes ligeramente crenulados. Es originario de Asia Oriental. Crece de forma silvestre en el Tíbet y China central, pero se ha naturalizado también en Japón y Corea.
A diferencia de otros cítricos, el yuzu es resistente a las heladas y soporta temperaturas de entre -8 y -10 grados centígrados. El fruto es redondo, generalmente de 5-7 cm de diámetro, ligeramente más pequeño que un pomelo, pero puede alcanzar fácilmente el tamaño de un pomelo. Es un cruce entre mandarinas e Ichang papeda.
El yuzu florece de abril a mayo. Los primeros frutos aparecen en junio-agosto y suelen madurar en noviembre-diciembre.
Los yuzus inmaduros son verdes y tienen una corteza dura y rugosa. Los frutos maduros tienen un bonito color amarillo y una corteza igualmente rugosa, pero suelta y fácil de pelar.
Si se deja demasiado tiempo en el árbol, la fruta puede volverse ligeramente naranja (gracias a su ascendencia mandarina) o pueden aparecer manchas marrones en la corteza. Es posible que la fruta tenga un color amarillo verdoso irregular.
La pulpa está dividida en gajos fáciles de separar y puede contener hasta 30 semillas grandes, de color crema y con forma de lágrima. Lo que hace que el yuzu sea fácil de pelar es su grueso albedo o médula, la suave y esponjosa capa blanca que recubre el interior de la corteza.
Mientras que la cáscara es rica en componentes aromáticos, la médula contiene importantes flavonoides antioxidantes con un impacto positivo en nuestra salud.
¿A qué sabe el yuzu?
Tanto el yuzu inmaduro como el maduro son comestibles y perfectamente seguros. Todas las frutas de yuzu disponibles hoy en día tienen un marcado sabor ácido y un gusto cítrico único. El sabor del yuzu es ácido, aunque refrescante o picante.
Tiene una especie de sabor a pomelo con toques de mandarina. En general, la fruta es muy aromática, con una pulpa jugosa, ácida y ligeramente amarga y un fuerte perfume a limón o cítricos.
Una variedad de yuzu dulce llamada yuku existía en el sur de Japón hace unos cientos de años, con ejemplares que sobreviven hasta nuestros días. Lo interesante es que en Japón el yuzu no suele comerse como fruta, sino que se utiliza para condimentar alimentos y realzar su sabor (zumo y corteza).
Cuando se utiliza como condimento, guarnición y en conservas dulces como la mermelada, el yuzu no debería causar efectos secundarios importantes.
Sin embargo, comer yuzu o beber zumo de yuzu o “limonada de yuzu” puede provocar acidez de estómago (reflujo ácido) y desencadenar brotes de gastritis.
Beneficios y usos del yuzu
He aquí una lista de las 6 supuestas propiedades y beneficios para la salud más destacados del yuzu:
1- Antimicrobiano natural
Según las investigaciones, el ácido p-metoxicinámico, un componente de las semillas de yuzu, posee importantes propiedades antimicrobianas (Studies on Antimicrobial and Antioxidative Substance of Yuzu (Citrus junos hort. ex Tanaka) Seed. Journal of Biological Sciences, 2006).
Es especialmente eficaz contra la Escherichia coli, la Salmonella enteritidis, el Micrococcus luteus y el Staphylococcus aureus, bacterias que causan intoxicaciones alimentarias, favorecen diversas infecciones como el shock séptico, las infecciones respiratorias o las infecciones cutáneas.
2- Rica fuente de vitamina C
Aunque no es habitual comer las semillas, consumir la pulpa y la cáscara del yuzu fresco puede contribuir a una buena inmunidad gracias al alto contenido en vitamina C de la fruta. Se calcula que 100 g de yuzu maduro contienen unos 90,4 mg de vitamina C.
El sabor ácido de la fruta es en realidad una prueba de su generoso contenido en vitamina C. Las investigaciones también demuestran que cuanto más madura está la fruta, mayor es su contenido en vitamina C (Variation in major antioxidants and total antioxidant activity of Yuzu (Citrus junos Sieb ex Tanaka) during maturation and between cultivars).
Tanto la pulpa como la cáscara contienen cantidades significativas de este nutriente. La vitamina C refuerza la inmunidad y ayuda a proteger contra el daño de los radicales libres y varias formas de enfermedades crónicas como el cáncer o las enfermedades cardiovasculares.
Es más, se cree que frotar la piel del yuzu con trozos de pulpa en la cara ayuda a dejarla tersa y radiante. Los remedios populares recomiendan comer yuzu fresco, beber té de yuzu o añadir la cáscara molida a infusiones para tratar infecciones respiratorias como el resfriado común, la gripe y los síntomas del dolor de garganta.
¿Cómo preparar el té de yuzu?
Según las recetas tradicionales coreanas y japonesas, se coge una fruta de yuzu, se limpia y se corta en rodajas. Se puede utilizar sólo la cáscara y desechar la pulpa y la mayor parte de la médula (la parte blanda y esponjosa), o utilizar la cáscara junto con la médula. Pon las rodajas en un tarro, añade azúcar o miel (esta es una opción más sana) y déjalo fermentar de 3 a 7 días. Toma una o dos cucharadas y añade agua caliente a la mezcla para preparar el té.
3- Favorece la relajación
El yuzu tiene una fragancia cítrica indudablemente maravillosa y es este fuerte perfume el que ayuda a reducir el estrés y favorece la relajación.
El olor del yuzu (y prácticamente cualquier olor del mundo vegetal) es en realidad el resultado de una combinación de componentes químicos naturales llamados aceites esenciales volátiles. Limoneno, alfa-pineno, mirceno, sabineno, terpineno, terpinoleno, isocariofileno, alfa-copaeno, elemeno y beta-selineno son algunos de los compuestos aromáticos más destacados del yuzu.
Para relajarte, puedes poner una o dos gotas de aceite esencial de yuzu en un difusor (pequeño aparato utilizado para difundir fragancias de aceites esenciales en una habitación) y dejar que la máquina difunda el perfume mientras lo hueles y te relajas.
Lo que yo hago es guardar la cáscara de una fruta de yuzu (naranja o limón) que acabo de comer y colocarla en un plato pequeño junto a mi cama o sobre mi mesa de trabajo para disfrutar de su fragancia. Aunque no parezca gran cosa, la aromaterapia es un tratamiento complementario sencillo y eficaz para ayudar a aliviar la tensión y el estrés, relajarse y mejorar el sueño.
4- Posee propiedades antioxidantes y anticancerígenas
El yuzu es rico en potentes antioxidantes, sobre todo vitamina C y flavonoides como hesperidina, naringenina, rutina, narirutina, apigenina, quercetina y tangeretina. Los componentes aromáticos del fruto, como el limoneno y otros terpenos, también poseen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Numerosos estudios científicos demuestran que estos compuestos poseen potentes propiedades anticancerígenas. La hesperidina, por ejemplo, tiene efectos quimiopreventivos, mientras que el limoneno y los limonoides en general tienen un efecto tóxico sobre las células cancerosas, iniciando una secuencia de muerte programada denominada apoptosis.
Tanto el yuzu como la mayoría de los cítricos (pomelos, naranjas, limones o limas) son fuentes dietéticas importantes de potentes antioxidantes con notables propiedades anticancerígenas. Los investigadores han avanzado incluso una teoría según la cual el consumo de cítricos puede ayudar a prevenir diversas formas de la enfermedad (Yano M. Cancer prevention by citrus, 2002).
5- Mejora la circulación sanguínea y previene la formación de coágulos
Además de un efecto de calentamiento tras el consumo, que se atribuye a los beneficios circulatorios de la fruta, los investigadores han identificado el yuzu como una fruta potencialmente novedosa para la prevención de coágulos sanguíneos (Inhibitory Effects of Yuzu and Its Components on Human Platelet Aggregation).
Los estudios demuestran que la fruta tiene un efecto inhibidor sobre la agregación plaquetaria, lo que significa que puede ayudar a prevenir la formación de coágulos sanguíneos y minimizar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, contribuyendo así a la salud cardiovascular.
Según los investigadores, la hesperidina y la naringenina, dos antioxidantes flavonoides que se encuentran en cantidades generosas en el yuzu y otros cítricos como el pomelo, son los responsables de los beneficios cardiovasculares de la fruta.
6- Bueno para la piel: beneficios antienvejecimiento
Comer yuzu con regularidad, o cualquier alimento rico en vitamina C para ser sinceros, puede tener un efecto rejuvenecedor sobre la piel envejecida. Esto se debe a que la vitamina C inicia el proceso de producción de colágeno.
El colágeno es la principal proteína estructural de nuestro cuerpo y es responsable, entre otras cosas, del aspecto firme y sin arrugas de nuestra piel. Además, el extracto de semilla de yuzu ha demostrado importantes efectos blanqueadores de la piel.
Las prácticas populares recomiendan frotar rodajas de yuzu en el rostro para que la piel esté más suave y radiante.
Cómo hacer mermelada de yuzu
A veces tenemos tantos yuzus que no podemos comérnoslos todos antes de que se estropeen. Si alguna vez te encuentras en esa situación, que sepas que no tienes por qué desperdiciar todos esos yuzus, porque puedes hacer una deliciosa mermelada con ellos.
Sólo tienes que buscar una receta básica de mermelada de cítricos o seguir tu receta de mermelada favorita. También puedes seguir estos pasos:
- Lavar bien el yuzu y secarlo con una toalla de papel para eliminar la humedad.
- Separar la piel (con la parte blanca, la médula) de la pulpa, el zumo y las semillas. Colocar las semillas en un paño para queso y atarlas con hilo. Guardar para más tarde para ayudar a dar la consistencia característica a la mermelada.
- Desechar las partes de la piel con manchas o puntos oscuros. Corte la piel en rodajas finas para utilizarlas en la mermelada.
Para reducir el amargor, puede hervir previamente la piel del yuzu (con la parte blanca, la médula) y, por separado, las membranas (la pulpa sin el zumo). Llevar a ebullición y cocer a fuego lento durante 10-15 minutos. Colar el contenido. - También puede picar las membranas del yuzu (esto ayudará a que la mermelada tenga una consistencia más fina).
- Pesar los ingredientes (piel, membranas, zumo). Mida la mitad de la cantidad de azúcar. Por ejemplo: 1 kg de yuzu requiere unos 500 g de azúcar. Siempre puedes añadir más azúcar si quieres que sea más dulce.
- Proceda a hacer realmente la mermelada: añada la piel de yuzu, las membranas, el zumo, las semillas en el paño de queso, el azúcar y cubra con agua. Hervir a fuego lento con la tapa puesta al principio, pero removiendo con frecuencia para evitar que el contenido se pegue al fondo. Mientras tanto, enfríe ligeramente una cuchara o un plato pequeño en el congelador.
La mermelada tardará entre media hora y 40-45 minutos en estar lista. Notará que el contenido se vuelve más espeso, momento en el que conviene probar la mermelada para comprobar si tiene la consistencia deseada.
La mermelada debe deslizarse lentamente por la cuchara o el plato fríos. Retírela del fuego, deseche las semillas, coloque la mermelada en tarros y enlácela utilizando el método de enlatado al baño maría.
La mermelada de yuzu conservada correctamente puede durar fácilmente alrededor de un año.
