Propiedades y beneficios de la Nuez de Karité
La nuez de karité es el fruto del árbol del karité (Vitellaria paradoxa), originario del continente africano. Las nueces de karité son la fuente de la popular manteca de karité, el principal ingrediente activo de diversos productos para el cuidado del cabello y la piel.
Tanto la manteca como el aceite de karité, los dos principales subproductos de la nuez de karité, son comestibles. Sin embargo, fuera de las comunidades locales africanas, la manteca de karité es apreciada sobre todo por sus propiedades dermatológicas curativas.
La manteca de karité pura y los productos a base de manteca de karité son famosos por su actividad antioxidante, antiinflamatoria, hidratante y cicatrizante de la piel, y son ingredientes novedosos en una gran variedad de productos para el cuidado de la piel y el cabello.
La acción reparadora de la manteca es resultado de su contenido natural en ácidos grasos, tanto saturados como insaturados, así como de su contenido en vitamina A y vitamina E, dos nutrientes de extrema importancia para la salud de la piel, las uñas y el cabello.
✪ Propiedades y Beneficios del karité
¿Qué aspecto tiene la nuez de karité?
El fruto del karité es una nuez lisa, ligeramente ovalada, que contiene un único núcleo graso. Cuando no están maduras, las nueces de karité tienen una cáscara verde; a medida que maduran, la cáscara se seca, dejando tras de sí una cáscara dura y marrón que hay que romper para llegar al núcleo graso.
¿Por qué se llama manteca de karité?
Para hacer mantequilla normal, se bate suero de leche en agua fría y caliente hasta que la grasa sube a la superficie. Para la manteca de karité, las nueces de karité se parten y se asan para extraer la almendra mantecosa, que se hierve hasta que la grasa sube a la superficie del agua, de forma similar a la manteca normal, de ahí el nombre de “manteca de karité”.
Gracias a este método de extracción, se obtiene una manteca de karité sin refinar de gran calidad.
¿Qué aspecto y sabor tiene la manteca de karité?
El color de la manteca de karité varía ligeramente del blanco cremoso al amarillo pálido y es inodora e insípida. Tanto la manteca como el aceite de karité pueden utilizarse para cocinar, cuidar el cabello y la piel. Cuanto más fresco, mejor.
Cuanto más tiempo se almacene el producto, más empieza a perder sus propiedades curativas.
Beneficios y usos de la manteca de karité
¿Cuáles son las propiedades cosméticas y los beneficios para la salud de la manteca de karité?
La manteca de karité es una rica fuente de ácidos grasos esenciales, antioxidantes y vitaminas E y A. En general, se utiliza para mejorar o tratar diversas afecciones de la piel, desde simples erupciones y eccemas hasta quemaduras, cicatrices y manchas.
Revitaliza y fortalece el cabello quebradizo, hidrata la piel y previene las arrugas, la piel agrietada o los labios picados. Además, la manteca de karité ofrece una protección moderada contra los rayos UV, tanto para la piel como para el cabello. Vea a continuación mi lista de las 7 propiedades más destacadas de la manteca de karité.
1) Suaviza y regenera la piel
La manteca de karité contiene aproximadamente un 90% de grasa, tanto ácidos grasos saturados (ácido araquídico, palmítico y esteárico) como ácidos grasos insaturados en forma de ácidos grasos Omega-6 (ácido linoleico) y Omega-9 (ácido oleico). Esto lo convierte en un excelente hidratante de la piel. Además, se absorbe rápidamente porque se funde al contacto con el calor de la piel.
Es preferible utilizar manteca de karité sin refinar porque el método de extracción garantiza que la manteca conserve todas sus propiedades.
2) Acción antiarrugas
El uso constante de manteca de karité para el cuidado de la piel puede ayudar a prevenir las arrugas prematuras y mejorar su aspecto. Esto se consigue de dos maneras. En primer lugar, las vitaminas A y E y las sustancias fenólicas conocidas como catequinas confieren a la manteca de karité sus potentes propiedades antioxidantes.
Aplicada a nivel de la piel, proporciona una protección in situ contra los radicales libres que causan, entre otras cosas, el envejecimiento de la piel en forma de arrugas y piel flácida.
En segundo lugar, la manteca de karité es rica en ácidos grasos insaturados (Omega-6 y Omega-9) que no sólo tienen actividad antioxidante, sino que también hidratan la piel.
Según los expertos en belleza, una piel bien hidratada y humectada es menos propensa a desarrollar arrugas y otros signos visibles del envejecimiento.
3) Ofrece protección UV
En la manteca de karité, la vitamina A y la vitamina E, los ácidos grasos insaturados y el ácido cinámico presentan una potente actividad antioxidante. En relación con la exposición al sol, la manteca de karité protege, hasta cierto punto, contra la radiación UV del sol, previniendo los daños cutáneos, las quemaduras solares, las cicatrices de la descamación de la piel y el envejecimiento prematuro.
Aplicada tras la exposición solar, ayuda a nutrir y reparar la piel. Sin embargo, su factor de protección solar es mínimo, por lo que no se recomienda sustituir las lociones comerciales con SPF por manteca de karité.
En cambio, puede utilizarse como alternativa natural a las lociones para después del sol y a los productos reparadores para el cuidado de la piel.
4) Producto universal para el cuidado de la piel
La manteca de karité cruda puede aplicarse localmente para tratar erupciones, eccemas, quemaduras solares, piel escamosa y seca y mejorar el aspecto general de la piel.
Algunas mujeres afirman que la manteca de karité cruda también es eficaz contra las estrías, siempre que se aplique desde las fases incipientes. Estas propiedades curativas de la piel se deben a las excelentes propiedades emolientes y antioxidantes de la manteca, que permiten que la piel se regenere adecuadamente.
Producto para el cuidado de los labios: Al ser un maravilloso emoliente natural, la manteca de karité es eficaz contra los labios agrietados y, al mismo tiempo, ofrece una forma limitada de protección contra los rayos UV.
5) Nutre y repara el cabello seco y quebradizo
La manteca de karité es buena para el cuero cabelludo seco y el cabello quebradizo y sin brillo. Al ser rica en ácidos grasos saludables, la manteca de karité hidrata el cuero cabelludo y fortalece el cabello quebradizo, dándole un brillo saludable. Si es posible, busque manteca de karité sin refinar y aplíquela semanalmente sobre el cabello dañado.
6) Actividad antiinflamatoria y antitumoral
La manteca de karité contiene cinamato de lupeol, una sustancia que ha mostrado propiedades antiproliferación tumoral y antiinflamatorias en modelos de laboratorio.
7) Potencial antialérgico
La manteca de karité podría ayudar a reducir la gravedad de las reacciones alérgicas. Las propiedades antiinflamatorias del cinamato de lupeol parecen inhibir la sobreproducción de IL-4 (interleucina-4), una proteína responsable de desencadenar respuestas graves del sistema inmunitario en presencia de alérgenos comunes.
Sin embargo, las investigaciones al respecto son muy escasas. Lo más importante es que, si usted es alérgico a las nueces de karité y a la manteca de karité, evite el producto en todas sus formas y preparaciones para prevenir reacciones alérgicas potencialmente graves.
Conclusión
En general, la manteca de karité es un excelente hidratante, con impresionantes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. A la hora de elegir productos para el cuidado de la piel y el cabello, lo mejor es buscar marcas que aporten el mayor porcentaje de manteca de karité.
Pero recuerde: los productos a base de manteca de karité para la piel y el cabello no son comestibles, así que no vaya a mordisquear su bálsamo labial.
