Propiedades y beneficios de los Cacahuetes – Mani
Al contrario de lo que sugiere su nombre, los cacahuetes (Arachis hypoagea) no son auténticos frutos secos. En realidad, están relacionados con las legumbres (Leguminosae), como las judías, los guisantes, los garbanzos y las lentejas. Aun así, se utilizan como frutos secos culinarios y se etiquetan como tales.
Independientemente de su clasificación, los cacahuetes son una opción alimentaria realmente saludable. No sólo son una magnífica fuente de vitaminas del grupo B y vitamina E, sino que también son ricos en cobre, manganeso, fósforo y hierro. Tienen un alto contenido en proteínas y contienen diversos compuestos antioxidantes.
Algunos estudios sugieren que pueden tener un mayor valor antioxidante que las fresas, las zanahorias e incluso las moras. Y aún hay más. Mucha gente cree que los cacahuetes, al igual que la mayoría de los frutos secos, crecen en poderosos árboles. Sin embargo, en realidad crecen bajo tierra, como las patatas, de ahí el nombre alternativo de cacahuete.
Debo admitir que me sorprendió un poco cuando me enteré de esto, pero resulta que las legumbres son una familia de alimentos bastante sorprendente. ¿Sabías que la alfalfa, el tamarindo y el trébol también son legumbres como los cacahuetes?
✪ Beneficios de los cacahuetes
¿Qué aspecto tienen los cacahuetes?
El aspecto de la planta es similar al de una patata, una planta de casi medio metro de altura con un follaje verde intenso y un aspecto casi arbustivo. Las hojas tienen cuatro foliolos cada una y su aspecto es similar al del trébol. La planta tiene pequeñas flores amarillas que se tiñen de naranja en los bordes. Los frutos secos crecen bajo tierra, como las patatas. Los cacahuetes están encerrados en una cáscara dura, de color blanco cremoso, conocida como vaina de cacahuete, de ahí su parentesco con la familia de las leguminosas, cuyos miembros también proceden de vainas.
Cada vaina contiene de una a cuatro semillas con una fina capa de color marrón rojizo. Por debajo, las semillas son de color crema.
¿A qué saben los cacahuetes?
Los cacahuetes saben muy bien. Tienen un agradable sabor a nuez, ligeramente aceitoso, pero rico, y una textura crujiente. El sabor aceitoso a nuez es el resultado de su rico contenido en ácidos grasos. Las semillas son una rica fuente de ácidos grasos monoinsaturados Omega-9 y poliinsaturados Omega-6 y una fuente de aceite comestible.
La mantequilla de cacahuete elaborada con ellas es un alimento saludable y una gran fuente de vitaminas, minerales, grasas y proteínas.
Datos nutricionales y beneficios para la salud de los cacahuetes
Los estudios realizados a lo largo de los años revelan que estos queridos pseudo-maníes son una fuente increíblemente rica de grasas insaturadas saludables que promueven la salud cardiovascular al ejercer un efecto antioxidante en los vasos sanguíneos, protegiéndolos de la oxidación. Además, su alto contenido en proteínas y su aporte de los 9 aminoácidos esenciales los hacen ideales para las recetas y dietas vegetarianas.
Su contenido en grasas saludables las convierte en una gran opción alimentaria para los estudiantes, ya que ayudan a mantener la salud del cerebro y favorecen el rendimiento cognitivo.
Los cacahuetes aportan generosas cantidades de vitaminas y minerales y están marcados como un alimento de alta densidad nutricional. Debido a su denso valor nutricional, los alimentos a base de cacahuetes se utilizan para combatir la desnutrición severa.
Unos 100 g de semillas nos aportan cantidades significativas de niacina, folato, tiamina, ácido pantoténico y piridoxina. El consumo de alimentos ricos en vitaminas del grupo B favorece el metabolismo normal y la actividad del sistema digestivo y nervioso y garantiza la correcta síntesis de los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas de los alimentos y su posterior conversión en energía para satisfacer las demandas energéticas de nuestro organismo.
En otras palabras, comer cacahuetes es bueno porque aumenta los niveles de energía, favorece el pensamiento, el aprendizaje y otros procesos cognitivos y regula la digestión.
Además, los cacahuetes son una rica fuente de vitamina E, un nutriente liposoluble esencial para la salud. La vitamina E es conocida como un excelente emoliente de la piel, que la hidrata y ayuda a mantenerla hidratada y sana. Pero algunos de los beneficios más importantes de la vitamina E son que ayuda a proteger la piel de los rayos UV y sus efectos dañinos, así como a prevenir problemas digestivos y trastornos del sistema inmunitario. Los cacahuetes son impresionantes, ¿verdad?
Otro gran beneficio de los cacahuetes es que ayudan a aumentar la absorción de los nutrientes de los alimentos. Por ejemplo, las vitaminas E, D, A y K son nutrientes liposolubles, lo que significa que sólo se absorben con las grasas.
Afortunadamente, los cacahuetes son ricos en grasas saludables que nos ayudan a tomar estos nutrientes esenciales sin los que no podríamos vivir.
En cuanto a los minerales, los cacahuetes aportan cantidades más que generosas de cobre (127% de la ingesta diaria recomendada, IDR), manganeso (84%), hierro (57%), fósforo (54%), magnesio (42%), zinc (30%) y selenio (13%).
El cobre, por ejemplo, favorece la producción de melatonina, una hormona que, entre otras cosas, mejora la calidad del sueño y previene el envejecimiento prematuro, como el encanecimiento prematuro del cabello o la decoloración del iris y la pérdida de agudeza visual como consecuencia de la edad.
El magnesio aumenta la absorción del calcio en los huesos y favorece la actividad muscular, incluido el corazón, sin olvidar que se ha descubierto que mejora las condiciones del sistema nervioso como la ansiedad o la depresión. En la diabetes de tipo 2 y la prediabetes, se ha demostrado que tiene propiedades para reducir el azúcar en sangre. Vea también: ¿Se pueden comer cacahuetes con diabetes?
El zinc refuerza el sistema inmunitario y ofrece una mayor protección contra las infecciones y las enfermedades. El selenio es vital para una buena producción de la hormona tiroidea y una ingesta suficiente reduce nuestros riesgos de hipotiroidismo.
Por último, pero no menos importante, los cacahuetes tienen un impresionante contenido en antioxidantes. Los antioxidantes son, básicamente, sustancias naturales capaces de protegernos de las moléculas reactivas de oxígeno conocidas como radicales libres, inhibiendo su actividad inductora de enfermedades. Los cacahuetes contienen ácido p-cumárico, que también se encuentra en el ajo, las zanahorias, las judías y el polen.
A este potente antioxidante se le atribuyen propiedades anticancerígenas y se cree que ofrece cierto grado de protección contra el cáncer de estómago en particular. Lo que es aún más interesante es el hecho de que el tostado puede aumentar el contenido general de antioxidantes de los cacahuetes en un 20%.
Sin embargo, recuerde no añadir sal. Si tuesta o tuesta cualquier variedad de frutos secos en casa, déjelos sencillos. El sodio es perjudicial para la salud humana porque provoca retención de líquidos y problemas cardiovasculares. Una ingesta elevada de sodio contrarresta las propiedades beneficiosas del potasio y puede provocar extrasístoles, palpitaciones, arritmias e hipertensión arterial, incluso eventos cardiovasculares.
Siempre que sea posible, es mejor elegir productos sin sal, incluidos los cacahuetes. Ya tienen todo lo que nuestro cuerpo necesita para mantenernos en buena salud.
Efectos secundarios de los cacahuetes
Los cacahuetes son un gran alimento, siempre que no se sea alérgico a ellos. Sin embargo, si eres alérgico, es importante que los evites, así como todos los alimentos que los contengan, porque son un alérgeno grave y pueden provocar un shock anafiláctico. Así que lee la etiqueta de tus alimentos para saber si contienen o pueden estar contaminados con cacahuetes.
Además, recuerde que una buena dieta se basa en la moderación. Por muy saludable que sea un alimento en las cantidades adecuadas, si se come demasiado, deja de ser beneficioso. Del mismo modo, los cacahuetes son muy buenos en cantidades moderadas, pero pueden ser malos si se consumen en exceso.
Conclusión
Si ya has practicado o piensas practicar un deporte que requiera fuerza física o que sea especialmente agotador, podrías incluir los cacahuetes en tu dieta. Su alto contenido en proteínas seguramente te ayudará a mantener tus niveles de energía elevados, lo que seguramente te motivará a conseguir tus objetivos.
Del mismo modo, si buscas un gran alimento para tu cerebro, los cacahuetes son sin duda una opción maravillosa. Ricos en vitaminas y minerales dietéticos, ejercen una acción beneficiosa sobre la salud digestiva, cardiovascular, nerviosa y del sistema inmunitario y proporcionan una amplia gama de maravillosos beneficios para la salud.
