Propiedades y beneficios del Anís Estrellado
De sabor similar al anís y al hinojo, el anís estrellado (Illicium verum) es una especia preferida en todo el mundo. El anís estrellado es, en realidad, el fruto de un árbol originario del norte de Vietnam y del sur de China, pero su uso extensivo para aromatizar los alimentos ha hecho que se conozca exclusivamente como especia culinaria.
Debido a sus componentes químicos y polifenoles relevantes para la salud, se cree que su consumo regular es beneficioso para nuestra salud.
El anís estrellado es más conocido por sus beneficios digestivos. La medicina popular lo recomienda para tratar la hinchazón y la flatulencia. Se cree que beber un té hecho con el fruto seco ayuda a aliviar la indigestión y ofrece protección antioxidante.
Las investigaciones sobre sus propiedades revelan que el anís estrellado y su aceite esencial derivado poseen propiedades antibacterianas, antifúngicas, antivirales y antiinflamatorias bastante potentes, así como un ligero efecto sedante.
✪ Beneficios del anís estrellado
¿Qué aspecto tiene el anís estrellado?
Como ya hemos dicho, el anís es el fruto de un árbol tropical asiático. Tiene forma de flor, o de estrella de ocho puntas, de ahí el nombre de anís estrellado. Cada pétalo contiene una semilla del tamaño de un guisante, por lo que el anís estrellado es una vaina. El anís estrellado inmaduro tiene un aspecto más rollizo y un bonito color verde claro. El fruto suele recogerse antes de que madure y secarse, de ahí su piel dura y profunda de color óxido. El anís estrellado mide unos 2,5 cm de largo.
¿A qué sabe y huele el anís estrellado?
Las similitudes de olor y sabor entre el anís estrellado, el regaliz, el anís, las semillas de hinojo, el hinojo y otras especias se deben a un componente químico presente de forma natural en las plantas, el anetol. Por esta razón, el anís estrellado se compara a menudo con el regaliz, el anís o el hinojo en lo que respecta a su sabor y olor.
Aunque el anís y el anís estrellado pueden utilizarse indistintamente en las recetas de cocina, este último tiene un sabor más fuerte y ligeramente más amargo y un suave aroma a regaliz. El sabor del anís estrellado es rico, pero sutil y agradable. Vea también los beneficios del anís.
El anís estrellado puede utilizarse en prácticamente cualquier receta, desde postres como galletas de jengibre o limón hasta recetas de pan con un toque, caldos, té, carne de vaca, etc. Combina muy bien con cualquier receta que emplee canela, jengibre, anís, naranjas o limones. Por ejemplo, es una de las especias preferidas para hacer vino caliente.
En cuanto a los beneficios para la salud, sepa que el anís estrellado se ha empleado tradicionalmente para el tratamiento de diversas dolencias, afecciones y trastornos relacionados con el sistema digestivo o respiratorio o la función inmunitaria.
¿Para qué es bueno el anís estrellado?
A continuación, una lista de las 5 principales propiedades y beneficios para la salud del anís estrellado:
1) Gran ayuda digestiva.
El anís estrellado es conocido por ayudar a reducir la hinchazón y los gases, facilitar la digestión y tratar la indigestión y el dolor abdominal asociado (también es un sedante suave). Se cree que beber té de anís estrellado, aromatizar sopas y otros platos con la especia molida o cocinar varias vainas de semillas junto con los demás ingredientes de una receta tiene una acción beneficiosa general sobre la digestión.
2) Potentes propiedades antibacterianas y antivirales.
Los estudios sobre las propiedades antimicrobianas del anís estrellado demuestran que la especia tiene unas propiedades antibacterianas y antivirales bastante potentes (Antimicrobial properties of star anise Illicium verum Hook f). Se ha comprobado su eficacia contra Escherichia coli, Staphylococcus aureus y otras decenas de cepas patógenas resistentes a los antibióticos (fuente).
Como prueba de su potencia, el anís estrellado se utiliza para obtener ácido shikímico, un compuesto necesario para fabricar un famoso medicamento antiviral (Oseltamivir) prescrito para la prevención y el tratamiento de los virus de la gripe A y la gripe B que pueden infectar a las aves, los seres humanos y las focas (Illicium verum: Una revisión sobre su botánica, uso tradicional, química y farmacología).
Se cree que el anetol, principal componente químico del anís estrellado y de otras especias y hierbas de aroma similar, es el principal agente antimicrobiano. Su acción puede ser tan potente como para prevenir la sepsis o los riesgos para la salud relacionados (Agentes preventivos contra la sepsis y nuevos glucósidos fenilpropanoides de los frutos del Illicium verum).
3) Presenta una acción antifúngica.
Las investigaciones sugieren que el anís estrellado es eficaz contra los hongos como las levaduras y los mohos, en particular la cándida, un tipo de levadura que puede causar graves infecciones del tracto gastrointestinal, la piel, etc. (fuente). Varias revistas de medicina (Bioorganic and Medicinal Chemistry, Chemistry of Natural Compounds) señalan que el anetol es el principal agente antifúngico del anís estrellado.
4) Presenta una acción antioxidante y antiinflamatoria.
El anís estrellado es rico en compuestos polifenólicos y componentes químicos con diversos efectos sobre la salud. Los flavonoides como el kaempferol y la quercetina, así como los compuestos fenólicos como el ácido cafeico, el ácido p-cumárico, etc., han demostrado tener propiedades antioxidantes e inhibir la carcinogénesis.
5) Potencialmente útil para controlar los trastornos del sueño.
Aunque no es tan potente como la valeriana o la hierba de San Juan, el anís estrellado tiene una acción ligeramente sedante como resultado de ciertos componentes químicos de la planta, especialmente el anetol. Se cree que el té elaborado con las vainas secas de las semillas tiene un efecto calmante que puede ayudar a aliviar el insomnio, inducir el sueño y mejorar su calidad.
Siempre que se consuma en cantidades muy pequeñas, se ha demostrado que el anís estrellado ejerce una acción beneficiosa para nuestra salud. Y aunque no haga milagros, su acción antibacteriana, antiviral, antifúngica, antiinflamatoria y antioxidante en nuestro organismo puede contribuir a mejorar la salud.
Sin embargo, no debe confundirse con el anís estrellado japonés (Illicium anisatum), una variedad altamente tóxica relacionada y bastante similar al anís estrellado.
