Propiedades y beneficios del Ajo Rojo
A pesar de su particular aspecto, el ajo rojo no es una especie propia, sino que se refiere a cualquier variación rosa, roja o púrpura de la especie común de ajo (Allium sativum). Las variaciones rojas pueden aparecer en prácticamente cualquier subtipo de ajo y son visibles en las pieles de papel que cubren cada diente o en los propios dientes. El ajo rojo es muy apreciado en todo el mundo no sólo por su interesante aspecto, sino también por su sabor más picante y rico.
Desde el punto de vista nutricional, el ajo rojo tiene casi las mismas propiedades que la variedad blanca normal y consumirlo crudo es fundamental para obtener todo el espectro de nutrientes que ofrece. Sin embargo, las variedades de ajo de color rosa, rojo o púrpura ofrecen un poco más de poder antioxidante en forma de pigmentos naturales con diversos efectos sobre la salud. En general, el ajo es más conocido por sus potentes propiedades antimicrobianas y sus saludables compuestos organosulfurados, especialmente la alicina.
✪ Beneficios del ajo rojo
¿Qué aspecto tiene el ajo rojo?
El ajo rojo sigue siendo un ajo, salvo por el hecho de que el bulbo, los dientes o las pieles de papel que cubren los dientes pueden ser de color púrpura o rojo. Puede ver bulbos de ajo blanco porcelana con dientes rojizos o violáceos (rojo rumano, cristal georgiano de Parvin), bulbos de colores con dientes de colores (rojo Chesnok) o bulbos de colores con dientes blancos. Algunas variantes del ajo rojo están teñidas de púrpura brillante, otras tienen manchas de color rojo intenso, mientras que otras están teñidas tanto de rojo claro como de púrpura intenso, generalmente en forma de rayas.
En general, los bulbos de ajo rojo son simétricos y más grandes que los de ajo blanco, probablemente una preferencia de los cultivadores para que el ajo sea más vistoso. El número de dientes puede variar mucho, desde 4 ó 6 hasta 12 ó más de 20, mientras que los colores aparecen en forma de rayas a lo largo del bulbo. Al igual que el ajo blanco, el ajo rojo puede ser de cuello blando (una característica que le permite ser trenzado para una presentación más elegante) o de cuello duro (con tallos rígidos y erguidos).
¿A qué sabe el ajo rojo?
El ajo rojo sabe como el ajo, pero tiene un sabor más intenso y robusto. Algunas variedades son tan picantes que pueden hacer llorar a algunas personas, pero pocas tienen un sabor tan picante. El ajo rojo suele ser la primera opción para las salsas picantes o las recetas especiadas, no sólo por su acritud, sino también por la profundidad de su sabor. La mayoría de las variedades crecen bien en climas suaves y requieren suelos bien drenados. El ajo rojo fresco puede conservarse hasta 4 ó 6 meses. Algunas variedades de ajo rojo adquieren un agradable y rico sabor dulce cuando se hornean.
¿Cuáles son los beneficios del ajo rojo?
El ajo rojo tiene tantos beneficios como las variedades más comunes de ajo blanco. Sus bulbos y dientes de color rojo o púrpura sólo indican propiedades antioxidantes adicionales. He aquí una lista de las 6 propiedades y beneficios para la salud más impresionantes del ajo rojo:
Rico en compuestos orgánicos de azufre naturales
Al igual que el ajo blanco, las cebollas, las cebollas rojas, las chalotas, el puerro o el cebollino, el ajo rojo también contiene excelentes cantidades de compuestos naturales de azufre u organosulfuros (ejemplos: ajoeno, polisulfuros de alilo, vinilditiinas). Los compuestos organoazufrados confieren al ajo y a la cebolla su característica acritud, pero también son muy beneficiosos para la salud humana. Según las investigaciones, estas sustancias picantes pueden ofrecer protección contra varias formas de cáncer, especialmente el de colon o estómago.
Reduce la inflamación
El consumo regular de ajo, incluido el ajo rojo, tiene una fuerte acción antiinflamatoria. La inflamación se ha relacionado con la aparición de varias formas de enfermedades crónicas, especialmente el cáncer, la obesidad, las enfermedades cardíacas o la diabetes. El ajo actúa a través de varios mecanismos para evitar los peligrosos niveles de inflamación que pueden poner en peligro nuestra salud. Uno de estos mecanismos es la acción de la vitamina C, una vitamina antiinflamatoria natural. También se ha demostrado que la alicina, un potente compuesto del ajo y del ajo rojo, ejerce una fuerte acción antiinflamatoria.
Acción antibacteriana, antiviral y antifúngica
El ajo en general es conocido como un antibiótico natural debido a sus propiedades antisépticas naturales. Los compuestos más potentes del ajo rojo, responsables de la inhibición de las bacterias y los virus, son la alicina, la vitamina C y los compuestos organosulfurados específicos. Todos los miembros de la familia del ajo convierten la aliina con la ayuda de una enzima llamada aliinasa en alicina y la liberan cuando los dientes se machacan, cortan, mastican o trituran. Por tanto, la alicina tiene una vida útil muy corta.
Si no se consume casi inmediatamente después de cortar el diente, la gran mayoría de la alicina del ajo y del ajo rojo se convertirá en compuestos organosulfurados. La acción antibacteriana y antiviral de estos compuestos en el ajo y el ajo rojo ha llevado a su uso para el tratamiento de los resfriados comunes o incluso la prevención de la gripe.
Lo interesante es que hay estudios que apoyan el uso del ajo para tratar el resfriado común. Por último, aunque el ajo presenta una actividad antifúngica natural en respuesta a los mohos y levaduras que pueden hacer que se estropee, si sospecha que tiene una infección por hongos en la piel o de cualquier otro tipo, lo mejor sería que se pusiera en contacto con su médico para recibir el tratamiento adecuado.
Grandes beneficios cardiovasculares
Los estudios han demostrado que comer ajo de forma regular o tomar suplementos dietéticos con extracto de ajo (esto incluye también el ajo rojo, ya que son prácticamente lo mismo) puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (malo), así como mejorar ligeramente el colesterol HDL (bueno). Además, las investigaciones sugieren que el ajo blanco y sus variantes rojas tienen una considerable actividad antiplaquetaria. Esto significa que el consumo de ajo puede ayudar a reducir el riesgo de coágulos sanguíneos, ya que interfiere en los mecanismos de coagulación de la sangre. Mientras que para algunas personas esto puede ser algo bueno, otras que dependen de la medicación anticoagulante deben tener cuidado con su consumo.
Propiedades antioxidantes
Además de la fuerte acción antioxidante de sus compuestos naturales de azufre y su buen contenido en vitamina C, el ajo rojo también confía en sus colores para protegerse de los daños causados por las moléculas de los radicales libres. Aunque la investigación es escasa en este momento, se cree que las vetas púrpuras o rojizas vivas en los bulbos y dientes de diversas variedades de ajo rojo indican la presencia de potentes pigmentos antociánicos con una fuerte actividad antioxidante. Todos ellos combinados impiden que se acumulen demasiados daños a nivel de nuestras células, lo que puede perturbar su actividad normal y provocar que se vuelvan cancerosas.
Buena fuente de vitaminas y minerales
El ajo rojo tiene un perfil nutricional similar al del ajo normal y, por lo tanto, es una buena fuente de nutrientes importantes, especialmente de vitamina B6 (1.235 mg, casi el 100% de la cantidad diaria recomendada para un adulto medio), vitamina C (31,2 mg), tiamina, ácido pantoténico, manganeso ( 1.672 mg), fósforo (153 mg), calcio (181 mg), hierro (1,7 mg), zinc y potasio.
Efectos secundarios y contraindicaciones
Aunque es increíblemente saludable, el ajo rojo también tiene sus desventajas. Al igual que el ajo normal, la cebolla, el puerro y otros alimentos problemáticos, el ajo rojo también puede ser fuente de varios efectos secundarios de leves a graves en personas especialmente sensibles.
Los efectos secundarios pueden incluir mal aliento, un desagradable olor corporal a ajo u otros malos olores corporales (el ajo hace que el sudor huela más fuerte), malestar estomacal, reflujo ácido y acidez, brotes de gastritis, síntomas de intestino irritable, ulceraciones bucales, etc.
Algunas personas también son alérgicas al ajo. Ni que decir tiene que deben evitar el ajo rojo y, probablemente, otros miembros de la familia del ajo o la cebolla que puedan contener los mismos alérgenos. Por último, pero no menos importante, el ajo puede causar quemaduras en la piel cuando se aplica de forma tópica y puede interferir con los medicamentos anticoagulantes y algunos antibióticos, entre los más comunes.
