Propiedades y beneficios de la Achicoria
La achicoria italiana, o radicchio (Cichorium intybus Linnaeus), es una hortaliza de aspecto muy similar a una pequeña col roja. La achicoria es conocida por mejorar la concentración al estimular el sistema nervioso. Debido a su acción beneficiosa sobre el hígado y la vesícula biliar, esta hortaliza facilita la digestión y ayuda a purificar la sangre. Además, se ha demostrado que regula los niveles de glucosa en sangre y reduce el apetito gracias a su buen contenido en fibra dietética, mejora la absorción de minerales a nivel del tracto gastrointestinal y presenta propiedades desintoxicantes.
La achicoria tiene un buen perfil nutricional y es una excelente fuente de vitamina K, un nutriente que favorece la coagulación de la sangre y la mineralización de los huesos, pero también la salud cardiovascular al impedir la formación de depósitos de calcio en el interior de las paredes arteriales. La achicoria es una buena fuente de fibra dietética que favorece la salud digestiva, regulando el tiempo de tránsito con beneficios como el alivio del estreñimiento y un mejor control de los síntomas de las hemorroides.
✪ Beneficios de la achicoria
¿Qué es la achicoria y de dónde procede?
También conocida como achicoria italiana, la achicoria es una hortaliza de hoja rojiza originaria de, ya lo has adivinado, Italia. Es muy popular en la cocina italiana y se consume a menudo en ensaladas junto con las endivias y la achicoria.
¿Qué aspecto tiene la achicoria?
La achicoria tiene un aspecto muy similar al de una pequeña cabeza de col, en el sentido de que tiene hojas apretadas, parecidas a las de la col, de color rojo, rojizo-púrpura y con grandes venas blancas. Otras variedades son más parecidas a las endibias rojas alargadas, mientras que algunas son de color blanco. Normalmente, las distintas variedades reciben el nombre de las ciudades del norte de Italia donde se cultivan, por ejemplo: radicchio di Treviso.
¿A qué sabe la achicoria?
La achicoria tiene un sabor ligeramente amargo y una textura algo carnosa. Aunque parezca mentira, los expertos culinarios recomiendan disfrutar de esta hortaliza sola, no en combinaciones de ensaladas. Se puede asar a la parrilla y añadir un chorrito de aceite de oliva y hacer la guarnición perfecta de un exquisito filete o añadirla a recetas populares italianas como la pasta o el risotto. Al igual que la achicoria común, las raíces de achicoria pueden convertirse en un sustituto del café, aunque la planta no tiene cafeína.
Los antiguos egipcios utilizaban la achicoria para curar los problemas del hígado y la vesícula biliar, las infecciones, purificar la sangre y reducir los dolores del hambre.
Tanto las hojas como la raíz de la achicoria tienen una gran importancia medicinal y un perfil nutricional superior a la media. Vea a continuación cuáles son los 8 principales beneficios de la achicoria para la salud.
¿Cuáles son los beneficios de la achicoria?
Estimula los jugos digestivos
Los compuestos que dan a la achicoria su amargor natural la convierten en una eficaz ayuda para la digestión. Comer achicoria estimula al hígado a producir más bilis, un líquido que nos ayuda a digerir los alimentos grasos. Se recomienda su consumo regular en caso de problemas de vesícula biliar, gastritis o en caso de dietas pobres, ricas en productos grasos (animales).
Acción desintoxicante
Comer achicoria es bueno para la función hepática y tiene una acción desintoxicante. Al estimular la producción y la excreción de bilis, la achicoria contribuye al funcionamiento normal del hígado y, por tanto, ayuda a mantenerlo sano. No desintoxica el hígado, sino que simplemente lo mantiene funcionando bien para que nos desintoxique.
La achicoria favorece la recuperación tras una intoxicación alimentaria, una enterocolitis o una hepatitis. La achicoria tiene grandes propiedades desintoxicantes que no sólo ponen en marcha un amplio proceso de desintoxicación, sino que también se dice que ayuda a tratar la fatiga, la irritabilidad y la apatía como resultado de un reposo prolongado en cama. Además, la achicoria tiene suaves propiedades antimicrobianas.
Reduce el apetito y calma el hambre
Comer achicoria hace que te sientas saciado más rápidamente debido a que estimula la secreción de bilis y pone en marcha la digestión. Además, la achicoria contiene un analgésico natural suave llamado lactucopicrina (o intibina) que ayuda a calmar las punzadas de hambre.
Regula los niveles de azúcar en sangre
La achicoria estimula la secreción de jugos pancreáticos que ayudan a la digestión y regulan los niveles de glucosa en sangre, evitando subidas y bajadas que pueden afectar negativamente a los niveles de energía y productividad.
Contribuye a la salud del colon
La inulina es un polisacárido (un tipo de carbohidrato) que se encuentra en fuentes vegetales como la achicoria. Promueve el crecimiento de las bacterias intestinales beneficiosas, como los lactobacilos y las bifidobacterias, al tiempo que detiene el crecimiento de las bacterias intestinales perjudiciales, promoviendo así la salud del colon. En experimentos con ratones, se demostró que la inulina reduce la proliferación de células de cáncer de colon, así como las tasas de mortalidad. Además, los estudios señalan su eficacia para reducir los niveles de colesterol en sangre.
Alto contenido en antioxidantes
La achicoria tiene un alto contenido en antioxidantes. Se ha demostrado que la achicoria contiene potentes polifenoles en forma de antioxidantes antociánicos, eficaces eliminadores de radicales libres que mantienen la integridad de las células y evitan posibles mutaciones celulares causantes de cáncer. Además, estimula la concentración de forma natural.
Otros beneficios de la achicoria
Favorece los procesos de coagulación de la sangre y la mineralización de los huesos, previene las enfermedades cardiovasculares y reduce los niveles de inflamación gracias a su alto contenido en vitamina K. Una ración de sólo 100 g de achicoria aporta 255 microgramos de vitamina K, más del 200% de la CDR, ingesta diaria recomendada para un adulto medio. La achicoria también aumenta la absorción de calcio en los huesos. Sin embargo, si tiene riesgo de sufrir coágulos de sangre y está recibiendo medicación para prevenirlos, la achicoria no es la mejor verdura para usted, ya que favorece la coagulación de la sangre. Si se consume ocasionalmente y en cantidades limitadas, puede ser segura, pero si se consume regularmente o en grandes cantidades, puede ser una fuente de efectos secundarios para cualquier persona con predisposición a los coágulos de sangre.
Conclusión
En general, la achicoria es una hortaliza de invierno nutritiva con un valor nutricional superior a la media. Contiene pequeñas cantidades de nutrientes esenciales como vitaminas del grupo B, vitamina C, vitamina E, manganeso, fósforo, potasio y zinc. Es especialmente buena para el hígado y el estómago, rica en antioxidantes y un buen digestivo y tónico. Mejora la concentración, reduce el colesterol y regula los niveles de glucosa en sangre. Y lo que es más importante, la achicoria no tiene colesterol ni cafeína.
