Propiedades y beneficios de la Cebolla
Aunque no es más que una hortaliza corriente, la cebolla es el ingrediente salado secreto de la mayoría de los platos tradicionales de todo el mundo, y confiere a las comidas caseras un sabor increíblemente delicioso y rico.
Desde el punto de vista nutricional, la cebolla contiene pequeñas cantidades de casi todos los nutrientes esenciales, desde folato y vitaminas B1, B6 y C hasta manganeso, fósforo, hierro, cobre y potasio.
Las cebollas rojas contienen además unos potentes antioxidantes llamados antocianinas, que protegen contra el estrés oxidativo y contribuyen a mejorar la salud en general.
Aunque a veces puede provocar acidez estomacal de leve a grave a quienes tienen el estómago un poco más sensible o padecen afecciones digestivas, sobre todo si se come cruda, la cebolla es una verdura milagrosa.
Es rica en antioxidantes llamados flavonoides. Aunque parezca mentira, la piel marrón de la cebolla tiene la mayor concentración de quercetina, un bioflavonoide con fuertes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
✪ Propiedades y Beneficios de la Cebolla
Lo que hacen los antioxidantes es proteger las células del daño causado por los radicales libres nocivos e incluso pueden invertir el daño celular existente.
Esto es bueno porque el daño celular extenso causa inflamación en el cuerpo y puede favorecer la aparición de enfermedades crónicas con el tiempo.
Sin embargo, la mayoría de nosotros evitamos comer cebollas, y también ajo, debido a su penetrante olor causado por compuestos naturales de azufre.
Son estos compuestos los que hacen que ciertas personas que comen cebollas y ajos huelan mal. Pero los miembros de la familia Allium tienen poderosas propiedades antibióticas, muy beneficiosas para nuestra salud.
El hecho de que la cebolla y el ajo son antibióticos naturales suaves es bien conocido y la razón principal por la que la gente ha estado comiendo las dos verduras constantemente durante la temporada de resfriados, con la esperanza de repeler los resfriados, los virus de la gripe y otras infecciones respiratorias.
En el pasado, la gente preparaba té con bulbos de cebolla hervidos o cocidos y lo bebía para calmar la tos, la irritación de garganta y acelerar la recuperación.
Recuerdo que mi abuela me preparaba té con cáscaras de cebolla cocidas porque ya entonces la gente sabía que esta verdura corriente podía curar las infecciones bacterianas, sin que las pruebas científicas lo avalaran.
Las cebollas ayudan a reducir el colesterol LDL (malo) y los niveles de triglicéridos e incluso mejoran la función de la membrana de los glóbulos rojos.
Todo ello las convierte en el mejor aliado de nuestro corazón y sistema cardiovascular.
Sin embargo, los investigadores nos aconsejan que lo mejor es comer cebollas en combinación con otras verduras que potencien sus propiedades añadiendo más nutrientes y antioxidantes a nuestra dieta.
Algunos estudios sugieren que la cebolla es eficaz para aumentar la densidad ósea, lo cual es una gran noticia especialmente para las mujeres que atraviesan la menopausia.
Hay pruebas sólidas que sugieren que puede reducir el riesgo de fracturas de cadera en las mujeres después de la menopausia, si se consume de forma regular (a diario).
Al mismo tiempo, tanto la cebolla cruda como la cocinada pueden tener un efecto irritante en el estómago y desencadenar o empeorar una afección gastrointestinal existente.
La cebolla es una fuente de inulina, un tipo de dietético soluble con beneficios sobre el sistema digestivo.
La inulina ayuda a regular la digestión, tiene efectos prebióticos que alimentan las bacterias intestinales buenas y alivia el estreñimiento.
Por término medio, hay unos 1,7 g de fibra dietética por cada 100 g de cebolla, y esta hortaliza contiene tanto fibra soluble como la inulina como fibra insoluble.
Una ingesta recomendada de 28 g de fibra al día para un adulto medio puede contribuir a beneficios cardiovasculares como niveles más bajos de colesterol total, alivio del estreñimiento y pérdida de peso.
Además, la cebolla es un potente antiinflamatorio natural, aunque, al parecer, no tan fuerte como su pariente el ajo. La reducción de la inflamación en el organismo se ha asociado a un menor riesgo de enfermedades crónicas y, en general, a una mejor salud física y mental.
Esta hortaliza también es famosa por sus propiedades para prevenir el cáncer: si se consumen regularmente, las cebollas aportan importantes cantidades de antioxidantes que ofrecen cierto nivel de protección contra el estrés oxidativo y el daño celular, reduciendo potencialmente los riesgos de cáncer.
Aunque la mayoría de nosotros la preferimos en su forma de bulbo, las cebollas nuevas son igual de saludables.
Las cebolletas, cebollas de verdeo, cebollas nuevas o cebolletas pueden comerse crudas, cortadas en rodajas finas sobre un trozo de pan untado con unas gotas de aceite de oliva. Son un poco más tiernas y menos picantes que las cebollas de bulbo, con un ligero regusto dulce.
Las cebollas se conservan mejor en lugares frescos y secos, y la mejor manera de guardarlas es atar sus hojas formando una especie de corona que luego se puede colgar en un lugar fresco y seco.
¿Qué aspecto tienen las cebollas de bulbo?
No hay mejor manera de describir las cebollas que decir que parecen bulbos ovoides formados por hojas apretadas, crujientes y carnosas cubiertas por una piel fina como el papel.
La cebolla bulbo crece bajo tierra, pero continúa sobre el suelo con tallos largos, verdes, erguidos y huecos que se adelgazan hacia la punta.
Los colores pueden variar del blanco al amarillo-marrón y al rojo-morado. Vea también los beneficios de la cebolla roja.
¿A qué saben las cebollas de bulbo?
Las cebollas se presentan en una gran variedad de colores y matices: hay cebollas blancas, cebolletas o cebollas verdes, amarillas y rojas, unas más o menos picantes y dulces que otras, para complacer el gusto de todos.
La cebolla de bulbo típica tiene una textura crujiente y carnosa. Algunas variedades tienen un sabor fuerte, ácido y picante, mientras que otras son ligeramente picantes con un regusto dulce.
Las cebollas cocidas tienen un sabor dulce.
Más información nutricional y beneficios
Se recomienda evitar cortar las cebollas mucho antes de utilizarlas porque tienden a oxidarse y a perder sus propiedades. Y es una pena porque tienen potentes propiedades antibacterianas.
Si echa un vistazo a la tabla nutricional anterior, verá cuántas vitaminas contienen las cebollas, aunque en pequeñas cantidades.
Observará que la vitamina C encabeza la lista con 7,4 mg de ácido ascórbico por 100 g. Pero recuerde que la vitamina C es sensible al calor, por lo que la cocción de los bulbos hará que pierdan todo su contenido en vitamina C.
Otras vitaminas y minerales de la cebolla son la vitamina B6, el folato, la vitamina B1, el manganeso, el fósforo, el potasio, el magnesio, el cobre y el hierro.
Esta hortaliza tiene muchos otros fitoquímicos, compuestos naturales con efectos beneficiosos para nuestra salud.
La mejor manera de disfrutar de las maravillosas propiedades y beneficios para la salud de la cebolla es consumirla fresca siempre que sea posible.
Las cebollas crudas tienen un alto contenido en compuestos orgánicos azufrados naturales que, según los investigadores, poseen propiedades antiproliferativas, antiinflamatorias y de refuerzo inmunitario.
El inconveniente es que los mismos compuestos que dan a los bulbos su sabor y algunos de sus beneficios pueden hacer que huela mal (lea más sobre el olor corporal del ajo).
Esta hortaliza de fuerte olor contiene también generosas cantidades de quercetina altamente biodisponible, un potente polifenol antioxidante con impresionantes propiedades anticancerígenas.
A diferencia de las vitaminas, por ejemplo, la quercetina no se ve afectada por el calor de la cocción, lo que significa que las cebollas cocidas tienen la misma cantidad de este potente antioxidante que las crudas.
Efectos secundarios más frecuentes de la cebolla
Los efectos secundarios más comunes del consumo de cebollas son ardor de estómago, reflujo ácido, gastritis y malestar estomacal general con posible hinchazón, dolor abdominal y otros síntomas.
Algunas personas pueden experimentar una reacción alérgica a la cebolla. En general, es mejor consumir esta verdura con moderación, y los alérgicos a ella, los que padecen acidez estomacal, reflujo ácido y gastritis deberían simplemente evitar comer cebollas.
Conclusión
En general, la cebolla es una verdura sana, sobre todo si se consume cruda. Se ha demostrado que el consumo regular de cantidades moderadas es beneficioso para la salud, ya que puede proteger contra diversas afecciones.
Sin embargo, dado que esta poderosa hortaliza puede provocar hinchazón y malestar estomacal, alergias y empeorar los problemas de gastritis y reflujo ácido, quizá le convenga mantenerse alejado de ella si le causa molestias digestivas o cualquier otro efecto secundario.
